KJÆRE ABBY: Min manns bror, «Hank,» har fremmedgjort seg fra familien. Han er gift og har to barn, men har liten eller ingen kontakt med sin mor, far, stefar, søster, bror (min mann) eller noen av hans nieser og nevøer – bortsett fra når han ringer foreldrene og ber om penger.
I de sjeldne tilfellene jeg har sett ham, nekter kona hans å delta i noen familiesammenkomster, middager eller til og med bilder. Det er alltid en rekke unnskyldninger eller åpenbare løgner, og ingen av oss kan forstå hvorfor de har valgt å holde seg så langt unna. Det er smertefullt og forvirrende.
Siden jeg ble en del av denne familien, har jeg sett Hank manipulere situasjoner for å få det han vil ha. Han er ekstremt overbevisende og spiller offeret godt. Han er fanget i en syklus av å være ute av stand til å beholde en jobb mens han prøver å opprettholde en livsstil langt over evne.
Jeg har en viss sympati, fordi det er tydelig at det er dypere problemer bak oppførselen hans, men mønsteret med å drive inn og ut av livene våre – spesielt mine svigerforeldre – har blitt utmattende. De har endelig nådd det punktet hvor de ikke lenger er villige til å gi ham penger, men jeg bekymrer meg for fremtiden.
Ettersom svigerforeldrene mine fortsetter å eldes og potensielt blir mer sårbare, frykter jeg at Hank vil finne nye måter å dra nytte av dem på. Jeg elsker dem, og det har vært smertefullt å se dem bli brukt og skadet i så mange år. Er det noe jeg kan gjøre? — KONFLIKTET I MISSOURI
KJÆRE KONFLIKTET: Å manipulere eldre mennesker for å få dem til å gi penger kalles eldremishandling, og det er lover mot det. Selv om det kan være litt for tidlig (ettersom svigerfamilien din fortsatt er mentalt kompetent), kan det ikke skade for deg og mannen din å konsultere en advokat som spesialiserer seg på eldrerett og diskutere bekymringene dine, fordi forbrytelser som dette skjer for ofte.
** ** **
KJÆRE LESERE: Som alle som leser «Kjære Abby» vet, har jeg alltid understreket viktigheten av å skrive takkebrev. Det er nå på tide for meg å sette penn på papir. Jeg har alltid ansett dere, mine lesere, for å være mine venner. Takk for at du tok imot meg så varmt som du alltid har gjort og takk for at du har vært villig til å dele dine gleder, smerter og frustrasjoner med meg disse mange årene. Din tillit er den største æren jeg noen gang har blitt gitt. Du har lært meg mye mer livsleksjoner enn jeg noen gang har lært deg.
Jeg er nå i mitt 39. år med å skrive «Dear Abby»-spalten, som startet 9. januar 1956, skrevet av min avdøde mor, Pauline Phillips. Da jeg begynte å skrive den i 1987, lovet jeg meg selv at når tiden kom for å gå av med pensjon, ville jeg gå til side for å leve livet uten en deadline. Jeg er takknemlig for støtten fra mine to lojale og dyktige assistenter, Steven Andrews og Jose Fuentes. Vennligst ikke bekymre deg for meg; helsen min er bra. Jeg planlegger å unne min lenge utsatte reisekløe.
I årene fremover vil spalten min fortsette å tjene deg. Den skal skrives av en dyktig redaksjon. Vennligst ønsk meg en lykkelig pensjonisttilværelse når jeg åpner dette nye kapittelet i livet mitt.
Jeg elsker dere alle sammen. — Jeanne Phillips aka Kjære Abby
** ** **
Dear Abby er skrevet av Abigail Van Buren, også kjent som Jeanne Phillips, og ble grunnlagt av moren hennes, Pauline Phillips. Kontakt Dear Abby på DearAbby.com eller postboks 69440, Los Angeles, CA 90069.
