Kan depresjon og angst være smittsomt?
En ny studie fra Finland antyder at svaret er ja – men overraskende nok er det ikke bare fordi det å ha triste venner også får deg til å føle deg trist.
Forskere publiserte i JAMA Psychiatry og så på over 600 000 unge mennesker og fant ut at hvis en tenårings jevnaldrende hadde en psykisk lidelsesdiagnose, var det også mer sannsynlig at de fikk en.
Dessuten, hvis en tenårings venner hadde genetiske disposisjoner – noe som betyr at familiemedlemmene deres ble diagnostisert – hadde den tenåringen også en høyere sjanse for å få en diagnose.
Foreningen var sterkest på videregående.
«For tenåringer eller ungdom er jevnaldrende deres viktigste og viktigste kilde til en følelse av fellesskap og vennskap» – mer enn voksne, og enda mer enn foreldrene deres, Dr. Consuelo Cagandedivisjonsdirektør for barne- og ungdomspsykiatri ved Zucker Hillside Hospital og Cohen Children’s Medical Center, Northwell Health, fortalte The Post
Følelsesmessig smitte er et velkjent fenomen. Både gode og dårlige følelser overføres lett mellom mennesker.
Det antas at vi utviklet oss på den måten for å beskytte oss selv: Vi ser noen andre oppføre seg redde, så vi blir også redde, og gjør oss klare til å kjempe eller flykte. Noen eksperter mener at ved å ubevisst etterligne andres oppførsel, blir følelsene deres også speilet.
Cagande teoretiserer at det å være rundt noen som er deprimert, eller til og med samhandle med dem på nettet, kan utløse deres egen genetiske sårbarhet for noe som depresjon, enten personen kjenner til familiens historie eller ikke.
En faktor er normalisering. En tenåring kan avsløre at de sliter, og mens vennen deres kobler til og støtter dem, åpner det døren for å undersøke om de opplever de samme følelsene selv.
«De innser nok selv: ‘Vet du hva, jeg burde også begynne å snakke om mine kamper og stressfaktorer og hvordan jeg ikke er i stand til å takle det,» sa Cagande. «De er kanskje ikke i samme grad som vennene deres, men i det minste innser de også at det ikke er lett å håndtere stress som tenåring, men at de heller ikke er alene.»
Å snakke om problemene deres med at andre går gjennom de samme tingene er flott, sier hun. Men det er også viktig å søke profesjonell hjelp og ikke på egen hånd på nettet – det er mye feilinformasjon som flyter rundt, advarer hun.
«Hvis du har en venn som snakker om depresjon eller til og med selvmord, er det viktig å støtte den vennen, men også gi beskjed til en voksen,» sa hun. Hun oppfordret også foreldre til å sjekke barna sine.
Selv om det er en indikasjon på at psykiske problemer kan «spre seg», er det ikke en grunn til å slutte å samhandle med andre. Isolasjon kan utløse depresjon og holde folk i depressive sykluser.
Studien fant også de sterkeste assosiasjonene i skolebaserte vennegrupper. Cagande sier at det er fornuftig – det er der de bruker mesteparten av tiden sin og utvikler relasjoner.
«Det er også der mange stressfaktorer skjer når det gjelder skolestressorer, press for å gjøre det bra på skolen, eller det kan være mobbing eller angst som kan forsterkes mer på skolene,» sa hun.
Det er derfor studien indikerer at intervensjoner som skolebaserte programmer for psykisk helse vil være avgjørende for å gjøre en forskjell i barnas liv.
