Utrolig, spiselig, vitenskapelig troverdig?
En ydmyk mat, en gang antatt å være dårlig for hjertet, har nå blitt knyttet til redusert risiko for Alzheimers sykdom.
I flere tiår har egg vært splittende, med proteinforkjempere som berømmet egg og kolesterolbevisste har skadeliggjort dem.
Nå antyder ny forskning i The Journal of Nutrition at de som rutinemessig spiser egg har mindre sannsynlighet for å bli diagnostisert med Alzheimers enn de som aldri eller sjelden inkorporerer dem i måltider.
Videre viste de mest konsekvente eggespisere, de som hadde fem eller flere porsjoner per uke, en 27 % lavere risiko.
«Nøkkelen er at moderat eggforbruk konsekvent var assosiert med lavere risiko for Alzheimers sykdom,» sa studieforfatter Dr. Jisoo Oh til The Post.
Hun bemerket at disse resultatene støtter den utviklende, overveldende positive oppfatningen av egg.
«Tidligere bekymringer fokuserte sterkt på diettkolesterol, men nyere forskning, inkludert vår, tyder på at moderat eggforbruk ikke er skadelig for folk flest og kan til og med gi helsemessige fordeler,» sa hun.
I årevis anbefalte helsemyndigheter og medisinske grupper å begrense eggforbruket, bekymret for at det kunne øke kolesterolet i blodet og øke risikoen for hjerte- og karsykdommer – den viktigste dødsårsaken i USA.
Forskning fra i fjor fant imidlertid at å spise to egg om dagen som en del av et kosthold med høyt kolesterol, men lite mettet fett, kan redusere LDL «dårlig» kolesterol og redusere risikoen for hjertesykdom.
Oh og teamet hennes sporet nesten 40 000 eldre voksne i mer enn 15 år. Alle deltakerne var minst 65, registrert i Medicare og hadde ingen diagnose av Alzheimers ved starten av studien.
Deltakerne rapporterte egginntaket sitt i et detaljert matspørreskjema.
Basert på svarene, sorterte forskerne dem i fem grupper som gjenspeiler frekvensen av eggforbruk: aldri eller sjelden, en til tre ganger per måned, en gang per uke, to til fire ganger per uke og fem eller flere ganger per uke.
Eksperter sier at friske voksne trygt kan konsumere opptil syv egg per uke.
I løpet av studievinduet ble 2858 deltakere diagnostisert med Alzheimerss. Den degenerative sykdommen, som rammer millioner av amerikanereødelegger gradvis hukommelsen, tenkeevnen og kapasiteten til å utføre grunnleggende oppgaver.
Sammenlignet med de som aldri eller sjelden spiste egg, hadde folk som spiste dem minst en gang i måneden og så ofte som en gang i uken en 17 % lavere risiko for Alzheimers.
De som spiste egg to til fire ganger i uken hadde en 20 % lavere risiko, mens de hyppigste eggspisere, de som spiste dem fem eller flere ganger i uken, hadde en 27 % lavere risiko.
«Det er viktig at denne assosiasjonen forble etter å ha tatt hensyn til et bredt spekter av faktorer, inkludert generelt kosthold, livsstil og eksisterende helseforhold. Selv om dette ikke beviser årsakssammenheng, tyder det på at egg kan spille en gunstig rolle som en del av et balansert kostholdsmønster som støtter hjernens helse,» sa Oh.
For å finne ut om det var egg spesifikt eller proteinrik mat generelt som senket Alzheimers risiko, kjørte Oh og teamet hennes substitusjonsanalyse for å se hva som ville skje hvis deltakerne byttet egginntak for tilsvarende porsjoner av nøtter, frø eller bønner.
Den eggspisende gruppen hadde fortsatt lavere Alzheimers risiko, noe som indikerer at ernæringsprofilen til egg spesielt støtter vedvarende kognitiv funksjon.
«Egg er en næringstett mat som gir kolin, vitamin B12, lutein og omega-3 fettsyrer, som alle er viktige for hjernens funksjon,» sa Oh.
Tidligere forskning har koblet kolin med lavere risiko for kognitiv svikt og redusert risiko for demens.
I mellomtiden antas omega-3-fettsyrer å bevare integriteten til hjernecellemembraner, lette nevronal kommunikasjon, forbedre blodstrømmen til hjernen, støtte dannelsen av nye hjerneceller og redusere betennelse.
Videre tilstrekkelige nivåer av B-12 sies å være kritisk for vedlikehold kognitiv helse. I fjor fant en studie at deltakere med lavere B12-nivåer hadde «langsommere kognitive og visuelle prosesseringshastigheter» på tester, noe som er knyttet til «subtil kognitiv nedgang.»
Imidlertid bemerker Oh at til tross for deres robuste ernæringsprofil, er egg ikke en «magisk mat», og at fordelene deres forstås best i sammenheng med et generelt sunt kosthold.
Dessuten delte hun at studien gjenspeiler forbruk av hele egg, noe som betyr at både eggeplommen og eggehviten blir spist.
«Dette er viktig fordi mange av de viktigste næringsstoffene knyttet til hjernens helse, som kolin, vitamin B12, lutein og DHA, er konsentrert i eggeplommen,» forklarte hun.
Faktisk kommer mer enn 90% av kolinen i egg fra eggeplommen.
Oh fastholder at mens eggehviter gir protein, inneholder de ikke de samme nivåene av nevrobeskyttende næringsstoffer som eggeplommen.
«Så de tilbyr kanskje ikke de samme potensielle fordelene som er observert i denne studien,» sa hun.
Mens studien ikke evaluerte eggtilberedning, sa Oh at matlagingsmetoder betyr noe.
«Fra et bredere ernæringsperspektiv kan hvordan egg tilberedes (f.eks. kokt versus stekt med tilsatt fett) påvirke de generelle helseeffektene, så forberedelse er fortsatt viktig som en del av den totale dietten,» sa hun.
Forskere erkjenner at det er begrensninger for den nye studien.
Kostinntaket ble målt kun én gang under påmeldingen. Mens en oppfølgingssammenligning utført 10 år inn i studien viste at 74 % av deltakerne var konsekvente i eggforbruket, tar dette ikke hensyn til potensielle endringer i løpet av studien.
Studien ble også delvis finansiert av American Egg Board, selv om forfatterne understreket at dette bidraget ikke hadde noen betydning for design, utførelse eller tolkning av forskningen deres.
