Matscenen i Los Angeles har nettopp fått en stor dose 90-tallsnostalgi med åpningen av en pizzeria med Teenage Mutant Ninja Turtles-tema i hjertet av Santa Monica.
Matelskere surrer allerede om premiumprisene – med hele paier som varierer fra $39 til $54 – men det større spørsmålet er om opplevelsen er verdt det.
Å gå inn i lokalet føles som å gå rett inn i en tegneserie.
Den oppslukende plassen er fullpakket med TMNT-memorabilia, en full bar som serverer Turtle-inspirerte cocktailer, inkludert Jolly Rancher og Shell Duty, og en merchandise-seksjon fylt med tilpassede skateboarddekk, actionfigurer og til og med vintage videospillere som spiller episoder av den originale animasjonsserien på VHS.
Oppmerksomheten på detaljer er så obsessiv at besøkende kan finne på å gjenta Michelangelos udødelige linje fra filmen fra 1990: «Tilgivelse er guddommelig, men betal aldri full pris for sen pizza.»
California Post fikk en eksklusiv forhåndsvisning i forkant av lørdagens åpning.
En ekte tilbakevending fra 90-tallet
Patron Johnny sa at restauranten fanger nøyaktig hvordan fans kunne forestille seg at Turtles’ underjordiske hangout ville se ut.
«Det føles som om du sparker den der de ville sparke den,» sa han.
«Hvis de fikk en sjanse til å lage sitt eget lille sted i kloakken, føler jeg at det er slik det ville sett ut.»
Nostalgien strekker seg til hvert hjørne av lokalet, fra et slimdekket New York t-bane-tema til et klassisk TMNT arkadeskap klar for alle med en lommefull av kvartaler.
Smakstesten
Prisene kan være høye for pizzakveld, men maten støtter temaet.
Blant de fremtredende paiene er Raphael’s Pepperoni Bash og Rocksteady’s Meat Smash, begge lastet med pålegg og servert på sprø skorper i New York-stil.
«Jeg syntes det var veldig bra,» sa middagsrestauranten Luke Covarrubias. «Jeg hadde pepperoni og sopp.»
En annen kunde, Ashley, innrømmet at hun var bekymret for at restauranten ville lene seg for tungt på gimmicken.
«Men maten er virkelig god,» sa hun. «Ærlig talt, det er som en drøm som går i oppfyllelse. Stor fan av Teenage Mutant Ninja Turtles. Det er bare utrolig. Jeg elsker det.»
Pizzaene leverer akkurat det fansen ønsker av en flott skive: sprø skorpe, fyldig saus og kvalitetsingredienser. Temaet kan få folk gjennom døren, men maten gir dem en grunn til å komme tilbake.
The Post vil til og med gå så langt som å si at det er en av de bedre paiene i New York-stil vi har smakt nylig.
Et løft for Promenade
Lokalets energiske atmosfære sent på kvelden kan også være et velkomment tillegg til Santa Monicas slitende Third Street Promenade.
Dens ankomst faller sammen med byens nye underholdningssone, opprettet under Californias SB 969-lov, som lar besøkende kjøpe alkoholholdige drikker fra deltakende virksomheter og lovlig bære dem gjennom utpekte deler av promenaden.
Programmet med åpne containere er designet for å øke fottrafikken og nattelivet, og gir attraksjoner som TMNT-pizzeriaen en unik fordel ettersom byledere jobber for å gjenopplive et av Sør-Californias mest kjente shoppingdistrikter.
Dommen
For Ninja Turtles-fans er dette stedet en enkel anbefaling.
Selv om du hopper over pizzaen, gjør temadrinkene, arkadespillene, minner og vegg-til-vegg-nostalgi det verdt et besøk. Men hvis du planlegger å bestille middag, vær forberedt på å bruke som en superhelt i kloakk.
Cowabunga kommer ikke billig.
