Hvordan lokker du nye kunder til et cruiseskip? Den ofte utskjelte ferieopplevelsen med små overfylte bassenger, gjennomsnittlig underholdning, lange buffékøer, røykfylte kasinoer og bingo (for ikke å nevne bingovinger)?
Hva med litt rock ‘n’ roll? Eller rap? Eller diskotek?
Virgin Voyages, et cruiseselskap med en unik musikkarv, er allerede rettet direkte mot hipstere, med sin rave-at-sea-atmosfære, funksjoner ombord som en tatoveringssalong og Instagram-fotoplasser. (Pokker, seil-away-sikkerhetsbriefen gir til og med råd om hvordan du unngår å gå over bord når du tar en selfie.)
Dermed lokker cruisene deres allerede alle som vil danse hele natten. De er kun åpne for voksne (18 pluss), så det er åpenbart ingen barneklubbplasser, bare, vel, klubbplasser i stedet. Vær imidlertid oppmerksom på at deres «sjømenn» ikke alle er Gen X, Y eller Z – det er en god del hjelp av «ikke gå stille» boomere som husker Jomfrufødselen i 1972.
For å oppgradere har Virgin Voyages lagt til spesialkuraterte temacruise til utvalget. Nylige spesialiteter så Melanie C fra Spice Girls berømmelse komme ombord, mens i oktober i fjor var sangeren (og kokken) Kelis headlinet lanseringen av linjens nyeste skip, Brilliant Lady.
I desember overtok den latinske fusjonsstjernen Nicky Jam et cruise i Karibien kalt Olas de Fuego («bølger av ild.») Og i mars fikk seilere fart på seg med Nile Rodgers og Chic.
Det er ikke bare musikk heller. Jack Whitehall («Bad Education») ledet en komediefest, og et spesielt feiringscruise med Virgin Galactic-astronauter og selveste Richard Branson.
I oktober i fjor så en annen første, en fem-dagers «True Crime»-reise i samarbeid med iHeart-podcastere.
Dette inkluderte livlige presentasjoner ombord av «Buried Bones», et show der journalisten Kate Winkler Dawson og den pensjonerte detektiven Paul Holes etterforsker og forsøker å løse kalde tilfeller (i dette tilfellet «Black Dahila»).
Også om bord, «Betrayal», med Jennifer Faison, som tilbyr utforskning av bedraget familiemedlemmer kan påføre hverandre, og «Stuff They Don’t Want You to Know» med Ben Bowlin, Matt Frederick og Noel Brown, en trio som avdekker konspirasjonsteorier og pågående mysterier.
Spesialitetscruisesamarbeidene utviklet seg fordi Virgin Voyages har funnet seg selv med et godt problem å ha – en «høy gjentakelsesrate for seilere», ifølge Jamie Douglas, flåteopplevelsesdirektør for produktinnovasjon og oppslukende opplevelser.
«Det er også en rullebane for å tiltrekke seg en ny demografisk person som aldri har cruiset før – snu hodet,» la han til.
I følge Virtuoso, et globalt nettverk av luksusreiserådgivere, snur cruiseselskaper generelt. De rapporterer at 60 % av deres undersøkte rådgivere ser en økning i førstegangskryssere. I følge en fersk undersøkelse fra Cruise Lines International Association (CLIA), er 27 % av cruisefarerne de siste to årene nye med cruise.
Hvis stjernene stemmer overens for ditt første angrep, er det to kommende solformørkelsesspesialiteter som kan krysse av i boksen, 5. august for 15 netter på Island og 10. august for 12 netter i Middelhavet, som kommer komplett med astronauter, astronomer og spesiell «kosmisk mat». Prisene starter på $10 472 per hytte.
Se VirginVoyages.com for detaljer.
