Byens VM løper over av svindlere.
Både gothamitter og gjester står i fare for å bli offer for svindlere som utgir seg for å være taxi- og samkjøringssjåfører stasjonert på flyplasser i NYC-området mens millioner flyr inn i byen for 2026 FIFA World Cup, advarer tjenestemenn.
Svindlere på flyplasser, menn og kvinner som tilbyr ulovlige transporttjenester til uvitende reisende, er målene for havnemyndighetens nye, flersidige initiativ på 100 millioner dollar, Operation Legal Ride. Det er et monumentalt oppdrag som tar sikte på å bekjempe uautorisert henvendelse på flyplassene John F. Kennedy International (JFK), Newark Liberty International (EWR) og LaGuardia (LGA).
«Hustlers retter seg mot sårbare reisende, førstegangsbesøkende og ikke-engelsktalende, ved å dra nytte av ukjente omgivelser for de som er nye i vår region eller landet,» sa Kathryn Garcia, administrerende direktør for havnemyndigheter, i en uttalelse denne uken.
«Dette multi-jurisdiksjonelle problemet krever en flersidig løsning, og det er akkurat det vi er stolte av å levere i dag, og samarbeider med våre partnere over hele byen og staten for å styrke vår innsats og avslutte denne farlige praksisen.»
Svindel med biltjenester på flyplasser er en trussel mot offentlig sikkerhet, ettersom hustlere kan kjøpe overprisede og usikre turer i underforsikrede kjøretøy. Disse svindlerne, en kjernegruppe av gjengangere, ifølge en analyse fra havnemyndighetene, har kanskje heller ikke de riktige lisensene – sertifiseringer opptjent av legitime taxi-, limousin- og samkjøringseksperter – for å tilby heiser.
JFK Airport er et spesielt fokus for havnemyndighetens korstog, på grunn av flystasjonens høye antall internasjonale ankomster.
Svermer av fotball-ildsjeler forventes å komme i land i både Big Apple og Garden State for verdensmesterskapet, som starter torsdag, i løpet av de kommende ukene. Åtte kamper, inkludert en matchup mellom Brasil og Marokko 13. juni og finalen i midten av juli, er planlagt å finne sted på New Jerseys MetLife Stadium.
Kampanjen har en bølge av havnemyndigheter og New York City Taxi and Limousine Commission (TLC) håndhevingspersonell på tvers av alle de tre store flyplassene dedikert til hektisk håndhevelse.
Det vil også føre til at gjerningsmenn får lagt til lisenspoeng, eventuell lisenssuspensjon for gjengangere og trusselen om å bli arrestert av Port Authority Police Department (PAPD) hvis de opererer et kjøretøy på flyplassveier med suspendert lisens.
Svindlere hvis kjøretøy blir tauet og beslaglagt i forbindelse med hustlingvirksomhet, vil også bli tvunget til å betale nye, økte kostnader for kjøretøyinnløsning – et tillegg som pålegges for å dekke en rimelig del av havnevesenets tvangsutgifter.
Bevegelsen søker også å beskytte sanksjonerte sjåfører i og rundt byen, skaffe nye påtalemyndigheter, strømlinjeforme rettidig rettsforfølgelse og forhindre forsinkelser av bøter for overtredere.
Nye teknologier for å muliggjøre sanntidsdeteksjon og målrettet håndhevelse mot kjente gjentakende lovbrytere, sammen med et flerspråklig oppsøkende program – bulletiner som varsler besøkende om ulovlige svindler gjennom kunngjøringer ombord, terminalskilting og annonsering i sosiale medier – vil også bli implementert på JFK, LaGuardia og Newark Liberty.
«Våre flyplasser er New Yorks inngangsport til verden, og ingen besøkende til vår delstat skal måtte bekymre seg for å bli utnyttet av rov drosjekjørere,» sa New York-guvernør Kathy Hochul. «Din tur til byen bør ikke inkludere å bli tatt for en økonomisk tur av svindlere.»
«Det er grunnen til at havnemyndigheten, DMV og partnere på tvers av regjeringen slår ned på masing, gjør flyplassene våre tryggere og setter disse kriminelle ut av drift.»
New Jersey-guvernør Mikie Sherrill gjentok lignende følelser og sa: «Besøkende til regionen vår fortjener en varm velkomst, ikke en shakedown.»
«Jeg berømmer havnemyndigheten for å samarbeide med by- og statlige partnere for å takle dette problemet og beskytte reisende og hardtarbeidende sjåfører som følger reglene.»
