En tunfisk på 300 pund bryr seg ikke om hvor mye huset ditt koster. Og på havet er det ingen VIP-bord eller navn-dropping.
Når tunfisksesongen til havs når sitt høydepunkt ved Montauk, Long Island, strømmer en bølge av spenningssøkere på Wall Street, sportsfiskebåter for millioner dollar og førstegangs charterfiskere inn i et av østkystens eldste fiskesamfunn.
I generasjoner var de eneste menneskene som jaget tunfisk de hvis liv kretset rundt vannet.
Nå deler disse veteranfiskerne motvillig den elskede fritidssporten dypvannsfiske etter hardtkjempende, gigantiske og dyrebare tunfisk med byslikkere som først nylig har lært om storviltjakten takket være sosiale medier og reality-TV.
«Mange av disse gutta er millionærer, og de kommer ut og fanger fisk,» sa den Montauk-baserte kommersielle fiskeforhandleren Bryan Gosman, 53, til The Post.
Blant mangeårige kommersielle fiskere sa Gosman at det er en uuttalt forståelse: den nye sportsfiskeboomen har endret kulturen.
«Kommersielle gutter blir irriterte fordi det påvirker markedet for fisk. De tror sportsfiskere ikke tar godt vare på fisken; det blir performativt,» la han til. «Bildet er viktigere.»
«De er multimillionærer; sjekken på 4000 dollar de får for en fisk spiller ingen rolle.»
Fiskemarkedet i New York som helhet er verdsatt til rundt 42 millioner dollar, og en enkelt tunfisk på 1000 pund av topp kvalitet kan hente fiskere opp til 10 000 dollar. En tilstrømning av nye æra bankfiskere som ikke er interessert i kvalitet eller profitt, kan påvirke mangeårige familiebedrifter betydelig, for hvem dette er deres eneste inntektsstrøm.
Montauk-innfødte klandrer ikke folk for å ville fiske. Hans bekymring er hva som skjer når en fungerende vannkant blir en annen Hamptons-attraksjon – og sosiale medier.
Konsekvensboom
Tilstrømningen av fritidsfiskere har ikke bare endret hvem som dukker opp ved kaien, men også økonomien.
Spørsmålet om hva som skjer med et øysamfunn og hvem som «får å være en fisker» slutter å være hypotetisk når det påvirker forsyningskjeden.
Etter hvert som flere sportsfiskere får tillatelser som lar dem selge deler av fangsten, endres markedet. Når dusinvis av fritidsbåter kommer tilbake med tunfisk samme dag, kan prisene falle, noe som betyr at fortjenesten faller for de hardtarbeidende fiskerne.
«Før du vet ordet av det, drar en mengde av dem ut til Montauk,» sa Gosman og la til at ikke all tunfisk er verdt mye penger.
Selv om fiskehandleren sier at flere fisker, noe som er flott for synlighet, er han fast på at den ekstremt høye adgangsbarrieren gjør det til en sport for de velstående å nyte som et adrenalinkick.
Da Gosman først begynte å hjelpe familiebedriften sin for over to tiår siden, sa han til The Post at ingen ønsket å vite noe om fiskeriene – men nå er det i raseri.
«Det har blitt som «Du er en kul fiskehandler», mens det for et par år siden ikke var sånn,» sa han.
Tunfiske har et øyeblikk
Atlantisk blåfinnet tunfiskbestander er sunnere og svømmer nærmere kysten enn de har gjort på flere tiår, og forvandler det fiskere sier en gang var en flerdagers ekspedisjon på 70 til 100 mil til en langt mer oppnåelig tur for mange sportsfiskere.
Raskere båter og satellitt-internett ombord som Starlink har bare akselerert dette skiftet, noe som gjør det mulig for charterkapteiner å nå bakken raskere – og i noen tilfeller lar kundene svare på e-poster og drive forretninger – noe som gjør det ekstremt attraktivt for høytrykksledere.
Men kulturell synlighet kan være den største endringen.
I årevis levde offshore tunfiske stort sett på sidene til fiskemagasiner og blant kystsamfunn.
I dag dukker den opp overalt, fra ESPNs sosiale medier til TikTok, hvor videoer av gigantiske blåfinner og fileter ved kai rutinemessig samler opp titusener, eller til og med hundretusenvis, av visninger.
Reality viser som Onde tunfisk introduserte millioner av seere til sporten for mange år siden, men sosiale medier har fått den til å føles enda mer oppnåelig.
«Tunafiske er merkelig vanedannende,» sa en Hampton Bays-basert fisker til The Post. «Det er grunnen til at noen av disse Wall Street-gutta får en smak for det, og de sier: «Dette er så fantastisk.»
«Du kommer deg ut der for som en bankmann som jobber i New York City, og du kommer til havs, og du ser 40 hvaler som spiser med åpen munn, det er som National Geographic.»
Kilder fortalte The Post at det er en konkurransedyktig natur ved tunfiske, som også kan spille inn på nysgjerrigheten til Wall Street-gutta som strømmer til sporten.
Kapteiner sier at sikten endrer hvem som dukker opp ved kaien.
«Utbruddet av sosiale medier, Instagram hjelper sporten fordi folk ser ting de ikke så før,» sa Marc Martino (63) fra No Excuses Charter til The Post.
Martino har fisket i Hampton Bays siden tidlig på 90-tallet og begynte først å chartre i 2008.
Til tross for noen av de som ikke sier, klandrer ikke andre mange for å ha blitt hekta på sporten.
«Jeg har sett gutter bli hekta på denne sporten på én tur. De fanget sin første 150 lb tunfisk, og de var alle med, selv når det gjaldt å kjøpe en båt,» sa veteran offshore-fisker Nick Carro til The Post.
Han la til at flertallet av personene han tar ut ikke aner hvor modent fisket i Nord-Atlanteren faktisk er, med høysesong fra juli til november.
«De forbinder det automatisk med sørstater,» forklarte han. «De er overrasket over størrelsen, kvaliteten og kvantiteten vi fanger her ute, og de har ingen anelse om at tunfisk, sverdfisk og marlin til og med eksisterer i nordøst.»
De gamle saltene
Lenge før tunfiske ble mainstream, hadde Montauk allerede tjent sitt rykte som sportsfiskehovedstaden i nordøst.
I generasjoner har kommersielle fiskere og charterkapteiner bygget levebrød på å dra nytte av East Ends unike vanngeografi.
Den historien hjelper til med å forklare et rykte som utenforstående noen ganger tar feil av elitisme.
«Montauk har vært et av de eldste fiskesamfunnene, og på grunn av det er det ryktet om at det er elitefisket, fullt av elitekapteiner,» sa Will Cornacchia fra Montauk Anglers Club, en familieeid marina og offshore charter.
«Det har alltid vært et hotspot for fiske. Det er sportsfiskehovedstaden i Nordøst.»
Før hun gikk over på heltid til vannet, jobbet Cornacchia, som har fisket siden han var seks år gammel, med finans i Goldman Sachs før en medisinsk årsak til et skifte i prioriteringer og karriere.
Ifølge ham tolker nykommere ofte som at portvakt er forankret i erfaring.
Selv om teknologien har forvandlet sporten, kan den beste elektronikken fortsatt ikke erstatte tiår brukt på å lære vannet.
«Du kan være den mest teknologisk kyndige personen som finnes,» sa Montauk-beboeren. «Men uten den lokale kunnskapen og lokale kunnskapen, er du bak åtteballen.»
Den gammeldagse mentaliteten sitter fortsatt dypt.
Carro beskriver Montauks mangeårige kapteiner som «gamle salter» – fiskere som brukte mange år på å tjene sitt rykte og ikke alltid var ivrige etter å dele hardt tilvinnede hemmeligheter.
«De anser seg selv som elite,» sa han, og kontrasterte denne tradisjonen med en yngre generasjon som er mer villig til å lære nykommere og utvikle sporten.
Men noen hardcore gutter er åpne for ideen om nye sportsfiskere, spesielt turistene som kommer ut, bruker tusenvis av dollar på et charter, og støtter lokalsamfunnet, til tross for den endrede demografien.
«Det er de som støtter livet vårt; det er de som bestiller turer og ansetter guider, og i utgangspunktet hjelper folk med å tjene til livets opphold her ute,» la Cornacchia til, og sa at det er forskjellige meninger, men at lokal kunnskap og respekt for de som har gjort det i generasjoner ikke kan erstattes.
Til tross for sosiale mediers buzz, sportsfiskebåter for millioner dollar og nykommere på Wall Street, var alle fiskere enige om én ting: når du først er offshore, spiller ingen rolle.
Man kan bruke tusenvis på drivstoff for å jage tunfisk over Atlanterhavet, og du kan fortsatt komme tomhendt hjem.
Kanskje det er derfor, i et Hamptons som blir stadig mer definert av tilgang, eksklusivitet og nøye utvalgte opplevelser, fortsetter offshorefiske å føles mer jordet.
«Vi prøver å skape et miljø der alle som brenner for fiske, uavhengig av hvor de kommer fra, uavhengig av deres økonomiske bakgrunn, kan skape et miljø som overskrider alle disse barrierene og lar folk dele lidenskapen,» sa Cornacchia.
