Tusenvis færre unge amerikanere enn forventet tok sitt eget liv i løpet av de første to og et halvt årene etter lanseringen av en nasjonal «988» selvmordsforebyggende hotline i USA, ifølge en Harvard-basert studie publisert onsdag.
Forskere fant også at reduksjonen i forventede selvmordsdødsfall blant ungdom og unge voksne var størst i de 10 statene med høyest trafikk i 988 samtaler i løpet av studieperioden, som gikk fra juli 2022 til desember 2024.
Funnene støtter forutsetningen, forfektet av psykisk helsepersonell, at å forenkle tilgangen til selvmordstelefonen ved å tilby en nasjonal tresifret 988-snarvei for å ringe eller sende tekstmeldinger til tjenesten – og erstatte det tidligere 10-sifrede gratisnummeret – redder liv.
Resultatene ble publisert i Journal of the American Medical Association.
Samlet sett ble kontaktene med National Suicide Prevention Lifeline mer enn doblet i løpet av de tre første årene siden 988-snarveien ble satt i drift i 2022, sammen med 1,5 milliarder dollar i investeringer for å utvide arbeidsstyrken og kapasiteten til krisesentre over hele landet.
Ungdom og unge voksne sto for en uforholdsmessig høyere andel av hotline-bruken, viser JAMA-siterte data.
Den siste studien analyserte kvartalsvise selvmordsdødsfall registrert blant individer i alderen 15 til 34 i National Vital Statistics System for 1999-2022, og brukte disse dataene til å modellere hva selvmordsdødeligheten sannsynligvis ville vært fra juli 2022 til desember 2024 uten 988-tjenesten.
Disse anslagene ble deretter sammenlignet med faktiske tall for selvmordsdødelighet for studieperioden.
Forskere fant at 35 529 amerikanere i alderen 15-34 år tok sitt eget liv i løpet av den 2-1/2-årsperioden, en nedgang på 4 732, eller 11 %, fra den anslåtte totalen, en reduksjon som forfatterne av studien kalte «betydelig.»
Selvmordsdødeligheten blant personer i alderen 65 år og eldre falt også, men mindre kraftig, med 4,5 %, fant studien.
Forskere pekte også på data som advarer om at vedvarende tilgang til selvmords- og krisetjenester avhenger av «fortsatt investering», og at eksisterende finansieringsnivåer sannsynligvis ikke vil møte etterspørselen i nesten halvparten av alle amerikanske stater.
De bemerket også at en spesialisert 988-tjeneste skreddersydd for unge LHBTQ-voksne, som tidligere utgjorde 10 % av alle 988 hotline-kontakter, ble eliminert av Trump-administrasjonen i fjor sommer, og «potensielt fraråde deres bruk» av hotline.
Innkomsten av 988 kom da USAs selvmordstall steg i årene før hotline ble opprettet. Mer enn 516 000 mennesker tok sitt eget liv mellom 2014 og 2024, ifølge Kaiser Family Foundation, en ideell helsepolitisk organisasjon, med våpen som står for mer enn halvparten av alle selvmord.
I juli i fjor hadde 988-hotline mottatt 16,5 millioner kontakter siden lanseringen, inkludert 11,1 millioner anrop, 2,9 millioner tekstmeldinger og 2,4 millioner chatter, rapporterte Kaiser.
Onsdagens JAMA-studie ble ledet av Harvard Medical School i samarbeid med Brigham and Women’s Hospital og Massachusetts General Hospital i Boston, og National Bureau of Economic Research i Cambridge, Massachusetts.
I relaterte funn sa Crisis Text Line, en New York-basert ideell organisasjon som tilbyr gratis tekstbasert mental helsestøtte onsdag at den mottok mer enn 1,5 millioner tekstmeldinger i fjor.
Det er i gjennomsnitt én tekstmelding hvert 20. sekund, det høyeste volumet i Crisis Text Lines 12-årige historie, og overgår høyden av COVID-19-pandemien, sa organisasjonen.
Hvis du sliter med selvmordstanker eller opplever en psykisk helsekrise og bor i New York City, kan du ringe 1-888-NYC-WELL for gratis og konfidensiell kriserådgivning. Hvis du bor utenfor de fem bydelene, kan du ringe 24/7 National Suicide Prevention hotline på 1-800-273-8255 eller gå til SuicidePreventionLifeline.org.
