Å snakke to eller flere språk kan bidra til å bremse hjernealdring, ifølge ny forskning.
Studien, presentert på 2026 Federation of European Neuroscience Societies Forum, fant at folk som snakket flere språk så ut til å ha yngre hjerner enn de som snakket bare ett språk.
Forskere analyserte hjerneaktivitet fra hundrevis av mennesker i Spanias baskiske region som snakket mellom ett og fire språk, inkludert spansk, baskisk, fransk og engelsk. De brukte kunstig intelligens for å estimere hver deltakers «hjernealder» basert på mønstre for hjernetilkobling.
Forskerne fant at tospråklige deltakere hadde hjerner som virket omtrent seks år yngre enn enspråklige deltakere. Folk som snakket tre språk hadde hjerner som virket omtrent syv år yngre, mens de som snakket fire språk hadde hjerner som virket omtrent 13 år yngre.
Funnene antydet også at personer som lærte et andrespråk tidligere i livet og ble svært flytende opplevde større fordeler.
Dr. Tommy Wood, en nevrovitenskapsmann, ytelseskonsulent og forfatter av «The Stimulated Mind: Future-Proof Your Brain from Dementia and Stay Sharp at Any Age», sa funnene støtter tidligere forskning som viser at det å snakke flere språk kan bidra til å beskytte kognitiv funksjon når folk blir eldre.
«Det meste av beviset for fordelen ved å lære flere språk kommer fra personer som vokste opp tospråklig eller lærte flere språk i barndommen,» sa Wood, som ikke var involvert i forskningen, til Fox News Digital.
Han sa at voksne som ikke vokste opp med å snakke mer enn ett språk, ikke burde anta at det er for sent å dra nytte av det.
«Det er ingen klar aldersgrense der det å lære et andrespråk ikke lenger vil være fordelaktig,» sa Wood.
Flere randomiserte kontrollerte studier som involverer eldre voksne har funnet forbedringer i oppmerksomhet, arbeidsminne og eksekutiv funksjon etter bare noen måneder med språklæring, sa han.
Utover å forbedre kognitiv funksjon, sa Wood å lære et nytt språk også kan hjelpe folk til å holde seg sosialt engasjert og styrke hjernens evne til å absorbere ny informasjon.
Han oppfordret voksne til ikke å bli motløse av å gjøre feil mens de lærer.
«Det er også viktig å lene seg inn i prosessen med å være nybegynner,» sa Wood.
«Å gjøre feil er en av de største driverne for nevroplastisitet og læring,» sa han. «Hvis du velger å lære et nytt språk, sett deg fast i, utfordre deg selv og omfavn en og annen fiasko. Du vil faktisk lære raskere som et resultat.»
Forskerne erkjente flere begrensninger for studien.
Mens de sto for faktorer som alder, kjønn og utdanning, sa de at de ikke kunne utelukke påvirkningen av andre faktorer, inkludert livsstil og sosialt engasjement, som kan ha påvirket funnene.
