Australia planlegger å doble potensielle bøter for sosiale medieplattformer, inkludert Facebook og Instagram, som ikke klarer å forhindre australske barn fra å holde kontoer ettersom kritikere hevder at verdens første forbud mot under 16 år mislyktes.
Kommunikasjonsminister Anika Wells beskyldte mandag plattformenes motstand mot aldersrestriksjonene for behovet for å skjerpe lovene som trådte i kraft 10. desember.
«Vi kan alle være enige om at vi ønsker at ordningen skal fungere bedre enn den er nå, men det er at Big Tech tar Mikke,» sa Wells til Australian Broadcasting Corp., og brukte et australsk slangbegrep for å lure, erte eller håne.
Regjeringen kunngjorde søndag at den ville innføre lovutkast i parlamentet denne uken som vil doble den maksimale boten til 99 millioner australske dollar ($68 millioner) for plattformer som ikke tar grunnmessige skritt for å forhindre australske barn fra å holde kontoer.
Endringene vil også øke makten til eSafety-kommissær Julie Inman Grant, Australias online sikkerhetsvakthund, til å kreve informasjon og dokumenter for å sikre at plattformer overholder australsk lov, heter det i en uttalelse fra myndighetene.
De nye maktene vil også inkludere informasjon fra tredjeparter, som leverandører av aldersforsikringsteknologi, for å teste påstander fra plattformene om hvordan de under 16 fortsatte å omgå forbudet, heter det i uttalelsen.
Senior opposisjonslovgiver Jane Hume sa at partiet hennes ville vurdere å stemme for reformene, og sa at «forbudet for sosiale medier ikke fungerte» på grunn av mangelfulle lover.
«Lovgivningen var helt klart underkokt i utgangspunktet. eSafety Commissioner ble ikke gitt myndighet til å kunne forfølge disse Big Tech-selskapene,» sa Hume.
Parlamentet vedtok den første lovgivningen med overveldende støtte i 2024. De målrettede plattformene fikk mer enn 12 måneder på seg til å planlegge å implementere forbudet.
Mange land som har implementert eller planlegger lignende restriksjoner, har fulgt nøye med på utviklingen av Australias forbud.
Regjeringen rapporterte opprinnelig at mer enn 5 millioner barn hadde kontoer fjernet, deaktivert eller begrenset etter at forbudet ble lov.
Men eSafety rapporterte i mars at syv av 10 barn som hadde kontoer på begrensede plattformer 10. desember, forble på Facebook, Instagram, Snapchat og TikTok.
Inman Grant sa i april at hun vurderte rettssak mot disse plattformene og YouTube, og påsto at de ikke tok rimelige skritt for å ekskludere barn.
Hun hadde vært fornøyd med fremgangen fra de gjenværende begrensede plattformene: X, Kick, Reddit, Threads og Twitch.
Wells sa at hun hadde mottatt månedlige oppdateringer fra eSafety siden mars og «vi ser ingen forbedringer.»
«Disse (utkast) endringene sikrer at eSafety Commissioner har verktøyene og kreftene hun trenger for å holde plattformer til ansvar, og vi sørger for at hun kan gjøre nettopp det,» sa Wells.
