Big Sur-vandrerens dødsårsak knyttet til alkoholabstinensanfall

Dødsfallet til Joanna Ruth Shields, den 37 år gamle kvinnen som ble funnet langs en avsidesliggende tursti i Big Sur i april, har satt søkelyset på en lite kjent, men dødelig lidelse: alkoholabstinenssyndrom.

I følge en undersøkelse fra Monterey County Sheriff’s Office, hadde den innfødte i Carlsbad dødd av «sannsynlige alkoholabstinensanfall på grunn av kronisk alkoholbruksforstyrrelse.»

I flere måneder hadde mystikken svirret rundt dødsfallet til Shields, som ble funnet på nær Sykes Hot Springs, naken bortsett fra en svart BH, med flekker over øyet og mistenkelige merker på halsen.

Obduksjonen avslørte imidlertid at riften i ansiktet var et overfladisk sår som ikke bidro til hennes død, mens nakkemarkeringene var fra «post mortem» insektbitt i stedet for bevis på kvelning eller kriminell handling.

«Etterforskerne fant ingen bevis under den rettsmedisinske undersøkelsen eller gjennom etterforskningen som indikerer at Shields var offer for en forbrytelse,» skrev de.

I følge etterforskere hadde Shields en historie med bipolar lidelse og alkoholisme, mens søsteren hennes bemerket at hun hadde alkoholabstinensanfall før, men at hun ikke hadde opplevd det tidligere siden hun ble edru.

Hvordan kan det å slutte med alkohol bli livstruende? Her er hva vi vet om tilstanden.

Alkoholabstinenssyndrom

Selv om det ofte anses som en god ting å ta av sausen, kan det være problematisk å slutte med kald kalkun på grunn av alkohols beroligende effekt på hjernen.

Når noen drikker i en lengre periode, justeres hjernekjemien for å kompensere for spritens dempende effekt.

Bråstopp kan resultere i overstimulering som eksperter har sammenlignet med «akselererende kjøretøy som har mistet bremsene», ifølge Harvard Medical School.

Symptomer og komplikasjoner

Ifølge Cleveland Clinic begynner abstinenssymptomer vanligvis å vises mellom seks og 12 timer etter en kronisk brukers siste drink. De første tegnene kan inkludere hodepine, mild angst, irritabilitet, skjelving og søvnløshet.

Innen 24 timer kan brukeren til og med oppleve hallusinasjoner som noen ganger kan vare i flere dager.

Disse visjonene kan være «veldig detaljerte og fantasifulle» med noen pasienter som rapporterer å se «flere små, like, bevegelige gjenstander» som «krypende insekter eller fallende mynter,» ifølge Harvard Med School-utgivelsen.

Mens symptomene kan gå over av seg selv hos personer med mild til moderat abstinens, kan pasienter med alvorlig eller komplisert tilstand lide av timelange, livstruende anfall, med størst risiko oppstår 24 til 48 timer etter at de sluttet å drikke.

En av de mest alvorlige komplikasjonene er delirium tremens, en potensielt dødelig tilstand preget av forstyrrelser i respirasjon, sirkulasjon og temperaturregulering. Lider kan oppleve et løpende hjerte, blodtrykkssvingninger og til og med en midlertidig reduksjon i blodstrømmen til hjernen.

Dette skremmende symptomet oppstår to til tre dager etter siste drink, men kan bli forsinket med mer enn en uke.

Risikofaktorer

Alkoholabstinens kan oppstå hvis noen slutter å bruke eller reduserer mengden sprit de bruker betydelig etter to uker med mye bruk, som definert av US National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA).

Tung bruk blant menn er generelt definert fem eller flere alkoholholdige drikker på en dag eller 15 eller mer per uke. For kvinner betyr det å drikke fire eller flere på en dag eller åtte eller flere drinker per uke.

Sammen med mye alkoholbruk kan alkoholabstinensrisikoen økes av dehydrering, sameksisterende helsetilstander, elektrolyttubalanser, unormal leverfunksjon, en historie med delirium tremens eller alkoholrelaterte anfall, og hvis personen er eldre enn 65 år.

Behandling

Og mens mange menneskers tilstand forbedres uten medisinsk intervensjon, kan de med moderate tilfeller kreve medisiner som Diazepam eller Lorazepam for å redusere risikoen for anfall og utvikling av delirium tremens.

Hvis det ikke lykkes, kan betablokkere eller klonidin foreskrives for konstant høyt blodtrykk og akselerert hjertefrekvens.

Alvorlige tilfeller – spesielt de som involverer delirium tremens – kan kreve at pasienten behandles på sykehuset eller intensivavdelingen.

I disse tilfellene vil symptomene bli behandlet med langtidsvirkende benzodiazepiner administrert via IV, hvor helsepersonell vil overvåke pasientenes livsnødvendighet kontinuerlig for å sikre at de ikke utvikler alvorlige komplikasjoner.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev