Michigan, staten med det høyeste antallet tilfeller av cyklosporiasis – forårsaket av det The Post først kalte «eksplosiv diaré»-parasitten – har en primær mistenkt for kilden til utbruddet: salat.
De har imidlertid ikke funnet den spesifikke salaten eller salaten grønn å klandre, og heller ikke en dyrker eller leverandør som har skylden.
Mens tilfeller skyter i været i Michigan til 2640, opp 69% fra fredag, øker de også over hele landet. New York City er et annet hot spot for infeksjonen, med 374 tilfeller mellom 1. mai og 10. juli, sa en tjenestemann til The Post. Byen jakter fortsatt på en kilde til utbruddet.
Så hvis vi vet at folk generelt får cyclospora fra råvarer og at noen tjenestemenn mener det er salat som har skylden denne gangen – bør vi, i det minste for nå, slutte å spise salat … for helsen vår?
Hvilken mat bør du unngå? Er vask nok?
Tidligere var det kun bred veiledning fra Centers for Disease Control and Prevention om vask og matlaging av produkter når det var mulig. Tidligere utbrudd pekte på salatblandinger i poser, urter inkludert koriander og basilikum og bær som bringebær.
Matlaging er den beste og mest effektive måten å drepe eventuelle uønskede på, er eksperter enige.
Hvis maten må inntas fersk – for eksempel en elsket salat – er det å vaske hele produktene godt det nest beste. Men det er ikke perfekt.
«Parasitten kan være vanskelig å fjerne fra løvprodukter fordi den kan bli fanget i folder, sprekker eller områder som vannet ikke når lett,» forklarte Melissa Vaccaro, en senior spesialist på matsikkerhetsprogram ved National Environmental Health Association.
Syklosporiasis-symptomer inkluderer alvorlige kramper, kvalme, oppkast, tretthet – og det som er blitt beskrevet som vannaktig, eksplosiv diaré. Mens noen som er smittet aldri viser symptomer, må andre legges inn på sykehus.
Dr. Manish N. Trivedi, direktør for infeksjonssykdommer ved AtlantiCare, sa at hvis du ikke vasker grønnsakene dine selv, kan det være en god idé å ikke bestille det på en restaurant eller kjøpe det tilberedt – spesielt hvis du er immunkompromittert.
«Jeg sier ikke at de ikke tar alle forholdsreglene de nødvendigvis trenger, men enkeltpersoner må virkelig veie opp risikoene og fordelene sine … hvert individ er forskjellig,» sa Trivedi.
Hvis du bruker medisiner som undertrykker immunsystemet ditt, vil du sannsynligvis reagere «dramatisk annerledes» enn noen med et sunnere, fungerende immunsystem.
«Du vet disse symptomene på diaré … de kan være traumatiske for noen individer, og de kan vare enda lenger for individer som er immunkompromittert.»
Så … kan vi fortsatt spise salat?
Det er sant at cyclospora historisk har blitt sporet til importert mat. Disse matvarene sendes rundt i landet – men noen produkter kan være forurenset mens andre kanskje ikke er det, forklarer Jill Roberts, en epidemiolog og professor ved University of South Florida College of Public Health.
Hopp over alle rå mat ville da være et «drakonisk» tiltak, insisterer Dr. Aaron E. Glatt, sjef for infeksjonssykdommer og sykehusepidemiolog ved Mount Sinai South Nassau.
«Forbrukere bør ikke miste tilliten til å spise fersk frukt og grønnsaker,» sa Vaccaro enig. «Produser er en viktig del av et sunt kosthold»
Målet er å identifisere det forurensede produktet, fjerne det fra handel om nødvendig, og forhindre ytterligere sykdommer – ikke motvirke folk fra å spise produkter.
Michigans veiledning er rimelig «for folk som bor i de berørte områdene,» la hun til. «Det betyr ikke at alle over hele landet trenger å slutte å spise salat.»
Og det er alltid god praksis, enten det er et parasittutbrudd eller ikke, å vaske alle urter og bær under vann, og kjøle dem på riktig måte, sa Dr. Perry N. Halkitis, dekan ved Rutgers School of Public Health.
Bare «ikke få panikk,» sa han.
Sølvforet
Tjenestemenn jobber hardt med å intervjue folk om hva de spiste for å prøve å spore tilbake til en bestemt butikk, restaurant eller produkt. Deretter blir laboratorier involvert for å identifisere denne parasitten.
«En økning i rapporterte tilfeller betyr ikke nødvendigvis at vi ser mer forurensning,» sa Vaccaro. «Det reflekterer også forbedringer i laboratorietester og folkehelseovervåking som hjelper oss med å oppdage sykdommer og koble sammen tilfeller som kanskje har blitt ukjent i fortiden.»
