Californias økende syfilistilfeller ber om advarsel om å bli testet

Helsemyndigheter tar opp presserende bekymringer ettersom syfilisinfeksjoner øker over hele USA, med flere California-fylker som rapporterer spesielt alarmerende rater.

Folkehelseledere sier at toppen gjenspeiler trender som ikke er sett på flere tiår, noe som førte til fornyede oppfordringer til omfattende testing – spesielt blant seksuelt aktive individer og gravide kvinner, rapporterte KTLA5.

Over hele landet har syfilistilfellene økt kraftig det siste tiåret. I stater som New York har infeksjonene femdoblet seg siden 2013, noe som gjenspeiler en bredere landsomfattende trend.

Enda mer bekymrende, føderale data viser at medfødt syfilis – når infeksjonen overføres fra en gravid mor til babyen hennes – har skutt i været med 700 % sammenlignet med for omtrent ti år siden.

Medfødte tilfeller kan ha ødeleggende konsekvenser, inkludert spontanabort, dødfødsel, spedbarnsdød eller alvorlige livslange helsekomplikasjoner som organskader og skjelettdeformasjoner.

Til tross for fremgang i å redusere andre seksuelt overførbare infeksjoner som klamydia og gonoré, har medfødt syfilis fortsatt å klatre år etter år. I 2024 markerte det 12 år på rad med økninger, og nådde det høyeste nivået siden 1994.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har satt et nasjonalt mål om å redusere syfilisraten blant kvinner i reproduktiv alder til 4,6 tilfeller per 100 000 mennesker innen 2030.

For å nå denne målestokken, oppfordrer helsemyndigheter leverandørene til rutinemessig å undersøke personer mellom 15 og 44 år i områder der infeksjonsratene er høye.

Gjentatt testing anbefales også under graviditet i de hardest rammede områdene for å forhindre overføring til nyfødte.

Innenfor California varierer infeksjonsratene mye – men flere tettbefolkede fylker rapporterer urovekkende tall.

Fresno County leder staten med høyest rate blant store fylker, og rapporterer 30,4 tilfeller per 100 000 kvinner i alderen 15 til 44. Sacramento County følger på 24,6, mens Kern County rapporterer 18,8.

Los Angeles County – statens mest folkerike – registrerte en rate på 12,9, litt over San Francisco County på 12,7. Andre fylker inkludert Alameda (11,1), San Bernardino (10,8) og Contra Costa (10,0) overskred også føderale mål.

San Diego (9,3), Riverside (8,1), Ventura (7,6) og Orange County (5,5) rapporterte moderate rater, mens Santa Clara County hadde den laveste blant større regioner med 3,9.

«For mange mennesker er den viktigste risikofaktoren for syfilis å leve i et samfunn med høye forekomster av syfilis,» sa CDC.

Syfilis er en seksuelt overførbar infeksjon forårsaket av bakterier som kan utvikle seg i etapper hvis den ikke behandles.

Det sprer seg gjennom direkte kontakt med et syfilis-sår under sex og kan også overføres fra en gravid person til babyen deres.

Tidlige symptomer inkluderer ofte smertefrie sår som kan gå ubemerket hen. Etter hvert som det utvikler seg, kan folk utvikle utslett, feber og andre influensalignende symptomer, før de går inn i et stadium hvor symptomene forsvinner til tross for at infeksjonen forblir i kroppen.

Sykdommen har vært dokumentert i århundrer, med store utbrudd som dateres tilbake til Europa på slutten av 1400-tallet, og har bidratt til dens rykte som en langvarig og alvorlig trussel mot folkehelsen.

Medisinske eksperter sier at infeksjonen kan være vanskelig å oppdage i de tidlige stadiene.

De første tegnene vises vanligvis innen to til seks uker etter eksponering, ifølge Dr. Khalil Ghanem, professor i medisin ved Johns Hopkins Medicine. Tidlige symptomer inkluderer ofte smertefrie sår som lett kan gå ubemerket hen.

«Syfilis er litt komplisert,» sa Dr. Lazarus Gehring, medisinsk direktør for helseavdelingen i Broome County, New York til KTLA. «Det er flere stadier og faser, og det er asymptomatiske også.»

Selv om de første symptomene kan forsvinne, forsvinner ikke infeksjonen uten behandling.

Etter hvert som sykdommen utvikler seg, kan sykdommen gå inn i et sekundært stadium hvor bakterier sprer seg over hele kroppen, noe som potensielt kan forårsake feber, utslett og andre systemiske symptomer.

I noen tilfeller forsvinner symptomene igjen, noe som fører til det som kalles latent syfilis.

«Seksti prosent av personer med latent syfilis vil aldri ha symptomer igjen. De andre 40% lider av ødeleggende komplikasjoner, inkludert nevrologiske problemer, kardiovaskulære problemer og inflammatoriske masser over hele kroppen,» sa Dr. Ghanem til nettverket. «Totalt sett ender 10 % av pasientene som ikke blir behandlet for syfilis til å dø av denne infeksjonen. … Syfilis er en grusom sykdom.»

Helseeksperter understreker at tidlig oppdagelse kan utgjøre en avgjørende forskjell.

Syfilis kan effektivt behandles – og kureres – med antibiotika som penicillin, spesielt når den fanges i de tidlige stadiene.

Med saker som øker over hele California og utover, oppfordrer tjenestemenn seksuelt aktive individer til å bli testet regelmessig, selv om de ikke opplever symptomer.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev