Eksperter diskuterer sjeldne SoCal-kreftklynge som påvirker lokale barn

Krefteksperter har avslørt den grufulle sannheten om utslettet av ekstremt sjeldne tilfeller av Ewing Sarcoma som herjer en elite enklave i California.

Siden 2013 har minst seks barn fra Orange Countys velstående Ladera Ranch blitt diagnostisert med den sjeldne og lumske beinkreften – med flere dødsfall i 2026 alene.

Et av ofrene, 23 år gamle Lily Dalton, døde etter en modig kamp med sykdommen i januar – en tragedie som fikk faren Brian Dalton til å spørre: «Hvorfor utvikler så mange små barn og voksne utrolig sjeldne kreftformer i samme samfunn?»

Mange innbyggere har klandret klyngen på den tunge bruken av plantevernmidler og ugressmidler i Ladera Ranch, men ingen definitiv sammenheng er etablert. Dessverre har forsøk fra innbyggere på å finne ut hva som gikk galt gjentatte ganger blitt «stengt» av lokale tjenestemenn, advokat og bosatt Jackie French tidligere fortalt til The California Post.

For å komme til bunns i plagen, ba Los Angeles’ øverste føderale aktor Bill Essayli EPA-administrator Lee Zeldin for å undersøke om miljøfaktorer kan være drivkraften, og om noen føderale lover har blitt brutt.

Men foreløpig er den såkalte kreftklyngen et mysterium.

Hva er det?

Ewing Sarcoma er en sjelden og aggressiv kreft som har sin opprinnelse i det mest vanlige i beinet, selv om det også kan oppstå i bløtvev, ifølge Cleveland Clinic.

Det kan stamme fra «beinene i bekkenet eller ribbeina eller lårbenet, det lange beinet og benet, men det kan oppstå hvor som helst, og jeg har sett det hvor som helst, overalt,» sa Dr. Noah Federman, direktør for det pediatriske sarkomprogrammet ved UCLA, til The California Post. Federman fungerte som primær onkolog for mange av tilfellene i Ladera Ranch og har hatt førstehåndserfaring av grusomhetene.

Ifølge legen er sarkomet forårsaket av en «genetisk omorganisering av disse kreftcellene, som oftest er to gener som kommer sammen på to separate kromosomer.»

Sykdommen utvikler seg ofte i puberteten når beinene vokser, og sykdommen rammer angivelig først og fremst personer i alderen 10 til 20 år.

«Denne sykdommen spenner på en måte fra barndom til voksen alder,» sa Federman. «Den vanligste alderen vi ser pasienter er hos ungdom.»

Imidlertid er det ikke desto mindre ekstremt sjeldent, og påvirker bare 200 barn og tenåringer hvert år, cancer.org.

Hvorfor er det lumsk?

Ewing Sarcoma er så lumsk på grunn av den unge demografiske, noe som gjør dets symptomer – smerte, hevelse og ømhet nær det berørte området – lett å forveksle med idrettsskadene i barndommen.

«Jeg vil si at flertallet av pasientene jeg har sett er unge voksne i livets beste alder, de er også idrettsutøvere,» sa Federman. «Den vanligste klagen hos pasienter er: ‘Å, beinet mitt er sårt. Det har vært sårt i flere uker, og jeg ble truffet av en fotball eller en baseball, eller noen taklet meg.'»

Heldigvis er det noen avslørende røde flagg, inkludert sterke smerter som vedvarer og oppstår om natten, og er ledsaget av en masse på stedet. I mellomtiden inkluderer andre symptomer beinbrudd uten skade og lammelser i armer og ben hvis svulsten komprimerer ryggmargen.

Når plagen er diagnostisert, er det ofte for sent. Federman stemplet Ewing Sarcoma som en «svært aggressiv» og «ondartet» kreft med kapasitet til å metastasere til «andre deler av kroppen.»

«De vanligste stedene for spredning er lungene og andre bein, men det kan også spre seg til benmargen og lymfeknuter og sjelden til leveren og hjernen og andre steder,» forklarte onkologen.

Når sykdommen har spredt seg, er prognosen «veldig dårlig» – bare 20 til 30% av disse pasientene vil være langsiktige overlevende, ifølge Federman. I mellomtiden er plagene vanligvis dødelige for de som har hatt sykdommen tilbake etter behandling.

«Jeg kan ikke uttrykke hvor vanskelig en jobb dette har vært fordi spesielt når du behandler de pasientene som er tilbakevendende og har metastatisk sykdom,» beklaget han.

Risikofaktorer

Mens innbyggere har pekt på bruk av plantevernmidler på Ladera Ranch, har eksperter ikke funnet en sammenheng mellom miljøeksponering og sarkom slik onkologer har med for eksempel røyking og lungekreft.

«Det anses generelt ikke som en arvelig kreft,» sa R. Lor Randall, leder av avdelingen for ortopedisk kirurgi ved University of California, Davis, til Post. «Det ville være for tidlig å si at noen spesiell eksponering forårsaket Ladera Ranch-sakene.»

Likevel mener krefteksperten at sakene er «tilstrekkelig uvanlige og bekymringsfulle til å rettferdiggjøre en streng folkehelseundersøkelse.»

Bestemmelse av om de er en kreftklynge, sa Randall, ville kreve bekreftelse av hver diagnose, en grundig definisjon av den geografiske befolkningen og tidsperioden, og en sammenligning med antall tilfeller statistisk forventet i en lignende befolkning.

Han sa at selv om samfunnets bekymring er «forståelig og fortjener et gjennomsiktig, vitenskapelig strengt svar», er utfordringen å avstå fra å komme til en «årsakskonklusjon» før bevisene er tilgjengelige.

Som en forholdsregel har Ladera Ranch HOA gitt en 60-dagers pause på visse plantevernmidler som de bruker.

Behandling

Heldigvis er en sarkomdiagnose ikke dødsdommen den ble på 1950- og 60-tallet.

«Moderne behandling som kombinerer intensiv kjemoterapi med kirurgi og/eller stråling helbreder et betydelig flertall av pasienter hvis sykdom forblir lokalisert,» sa Randall.

I mellomtiden mener Federman at med fremkomsten av disse nye terapiene – som vanligvis kan ta syv til ni måneder avhengig av regimet – har de brakt overlevelsesraten fra enkeltsifrede til «omtrent 70%» i disse tilfellene.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev