Dødsfall av rektalkreft øker betydelig raskere enn tykktarmskreft blant yngre amerikanere, en trend som forskere advarer om vil fortsette å eskalere uten et skifte i behandling.
Dødeligheten for endetarmskreft vokser to til tre ganger raskere enn for tykktarmskreft blant voksne i alderen 20 til 44, ifølge en studie som skal presenteres på Digestive Disease Week 2026 i Chicago.
Dataene antyder at for eldre årtusener, spesielt de mellom 35 og 44 år, forventes dødeligheten av endetarmskreft å eskalere gjennom 2035.
«Tarmkreft regnes ikke lenger hovedsakelig som en sykdom hos eldre voksne,» sa hovedforfatter Mythili Menon Pathiyil, en gastroenterologistipendiat ved SUNY Upstate Medical University. «Spesielt endetarmskreft er i ferd med å bli et økende problem hos yngre individer.»
Forskerne analyserte Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dødsposter fra 1999 til 2023.
Ved å bruke en maskinlæringsmodell for å projisere fremtidige trender, fant teamet at dødelighetsgapet mellom de to krefttypene øker over alle demografiske grupper.
Latinamerikanske voksne og innbyggere i vestlige stater opplevde de bratteste økningene i dødsfall av rektalkreft, fant studien.
En primær bekymring reist av forskningen er den diagnostiske forsinkelsen som ofte oppleves av yngre pasienter.
«Unge mennesker blir diagnostisert med endetarmskreft i stadig yngre aldre – og ofte i mer avanserte, aggressive stadier av sykdom,» sa Rachel Gordon, MD, en New York-basert kolorektal og generell kirurg ved Episcopal Health Services, til Fox News Digital.
«Vi ser en kombinasjon av livsstil og miljøeksponering, inkludert kosthold og endringer i tarmmikrobiomet, som potensielt spiller en rolle,» sa Gordon, som ikke var involvert i studien.
Eldre voksne har en tendens til å begynne behandlingen innen en måned etter at symptomene starter – men unge voksne står overfor en gjennomsnittlig syv måneders forsinkelse før de får omsorg.
Pathiyil bemerket at primærhelsepersonell ofte avviser rødt flagg-symptomer hos unge mennesker – som rektal blødning eller endringer i avføringsvaner – som godartede tilstander som hemoroider.
«Hvis noe ikke føles riktig, eller hvis du opplever symptomer som rektal blødning (lyserød eller mørk), vedvarende endringer i avføringsvaner (inkludert diaré eller forstoppelse), smal avføring, en følelse av ufullstendig tarmtømming, magesmerter, uforklarlig vekttap eller tretthet, er det viktig å oppsøke legen din umiddelbart.
Funnene tyder på at nåværende screeningsstrategier kan trenge å revurderes, ifølge Pathiyil.
«Vår studie viser at endetarmskreft driver mye av økningen i tykktarmskreft,» la hun til.
«Det vil sannsynligvis forverres over tid hvis vi ikke endrer det vi gjør akkurat nå.»
