Et raskt gråt kan en dag redde livet ditt.
Brasilianske forskere har utviklet en liten sensor som kan oppdage tidlige tegn på Parkinsons sykdom i menneskelige tårer – en metode de sier er raskere, billigere og langt mindre invasiv enn blodprøvene som brukes for å måle dopaminnivåer.
Dopamin har en tendens til å falle hos Parkinson-pasienter et helt tiår før fysiske symptomer som skjelvinger dukker opp, noe som gjør tidlig oppdagelse kritisk, sa Mark Frasier, sjefforsker ved Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research.
Tåresensoren, som leverer resultater i løpet av omtrent tre minutter, kan rapportere denne nedgangen år før en pasient vet at noe er galt.
«Denne teknologien for å måle dopamin og tårer kan være veldig verdifull, tidlig og til og med før symptomene utviklet seg for å identifisere noen som har lavere dopamin, som kan være i fare for å utvikle symptomene på Parkinsons sykdom,» sa Frasier.
Hovedforsker Lucas Gonçalves og hans veileder Neftalí Carreño ved Federal University of Pelotas brukte fem år på å utvikle sensoren.
Leger sporer allerede dopaminnivåer for å måle Parkinsons risiko, men standardmetoden er en blodprøve, som er dyr og må gjentas, sa de. Sensoren deres trenger bare en tåre.
«Blodprøver er veldig dyre, veldig invasive, og du må alltid ta en gang til,» sa Gonçalves til The Post. «I dette tilfellet kan vi ta en tåre, sette inn sensoren og gjøre det raskt, tre minutter kanskje, for resultatene.»
Sensoren er laget av elektrisk ledende grafen, som produserer et signal når den samhandler med dopamin. I forskernes studie ble dopamin lagt til syntetiske tårer, og sensoren oppdaget nøyaktig nivåer som ligner de som er rapportert hos personer med Parkinsons sykdom.
Carreño kalte prosessen enkel og rask.
På lang sikt håper Gonçalves og Carreño å kommersialisere og tilpasse sensoren sin til et mindre, hjemmesett folk kan kjøpe på et apotek, som ligner på en glukosetest for personer som lever med diabetes.
Forskerne sa at det å ha tilgang til sensoren kunne bidra til å identifisere Parkinsons sykdom hos mennesker i de tidlige stadiene ved å la dem teste dopaminen når som helst.
Parkinsons sykdom i seg selv er vanligvis ikke oppført som en direkte dødsårsak, men den kan være dødelig fordi den fører til alvorlige komplikasjoner over tid.
«I fremtiden er det mulig, fordi du kan ta denne informasjonen som du samler inn i huset ditt veldig raskt for sykehuset, for legen din og iverksette tiltak,» sa Carreño.
