Bare fordi du kan ta den fra en apotekhylle, betyr ikke det at den er ufarlig.
Da USA konfronterte en stor gjenoppblomstring av meslinger i fjor, rapporterte giftkontrollsentre om en kraftig økning i samtaler som involverte barn utsatt for et allment tilgjengelig tillegg.
Omtrent samtidig viser ny forskning at søk på internett økte for om det samme vitaminet kunne brukes som en alternativ behandling for den potensielt dødelige sykdommen.
Denne økningen i oppmerksomhet kom etter at flere fremtredende skikkelser – inkludert helsesekretær Robert F. Kennedy Jr. og podcaster Joe Rogan – diskuterte næringsstoffet som et mulig verktøy for å bekjempe viruset.
I den nye studien undersøkte forskere ved Boston Children’s Hospital Googles søketrender for «vitamin A og meslinger» og «torskelever og meslinger» fra januar til juni 2025.
De sammenlignet deretter disse trendene med statlig mediekommunikasjon og offentlige kommentarer fra innflytelsesrike personer som promoterte kosttilskuddene som uprøvde behandlinger under meslingeutbrudd i Vest-Texas og andre deler av landet.
De fant søkeinteressen for vitamin A holdt seg relativt stabil frem til 25. februar 2025, da den økte med 44 % dagen etter og til slutt nådde en topp på 100 % innen 22. mars.
Denne økningen fulgte tett etter en rekke offentlige uttalelser fra 19. februar som fremmet vitamin A som en potensiell behandling mot meslinger.
Interessen for tran og meslinger fulgte et lignende mønster, og toppet 5. mars med 52,6 % relativt søkevolum.
Totalt sett, etter disse offentlige uttalelsene, gikk søk etter vitamin A 7,5 prosentpoeng høyere enn anslått, mens søk etter tran var 1,3 prosentpoeng over forventningene.
Forskerne understreket at de ikke kunne fastslå om økningen i søkene ble oversatt til faktisk bruk av vitamin A eller tran.
Data fra America’s Poison Centers registrerte imidlertid 86 pediatriske vitamin A-eksponeringer over hele landet mellom 1. januar og 31. mars 2025 – en økning på 38,7 % i forhold til samme periode i 2024.
«Våre funn understreker medias innflytelse på helsesøkende atferd under folkehelsekriser som meslingeutbruddet,» skrev studieforfatterne.
«Vitamin A kan administreres under medisinsk tilsyn for å støtte utvinning av meslinger, men det forhindrer ikke meslinger og kan være giftig hvis det doseres feil,» advarte de.
Vitamin A er avgjørende for syn, immunfunksjon, reproduksjon og cellehelse.
I en meningsartikkel publisert på Fox News i mars i fjor, midt i et voksende utbrudd i Vest-Texas, siterte Kennedy studier han sa viste at vitamin A kunne «dramatisk redusere dødeligheten av meslinger».
Den mangeårige vaksineskeptikeren bemerket også at selv om det ikke finnes noe godkjent antiviralt middel mot meslinger, hadde Centers for Disease Control and Prevention nylig gitt ut en uttalelse som støtter administrering av vitamin A under tilsyn av lege som støttende behandling.
Han gjentok også viktigheten av å opprettholde god ernæring og innta ulike vitaminer – som A, B12, C, D og E – som det «beste forsvaret mot» kroniske og smittsomme sykdommer.
Da han snakket med Fox News senere samme uke, refererte Kennedy til byråets arbeid i Vest-Texas og diskuterte tran, som inneholder høye nivåer av vitamin A.
Men eksperter på infeksjonssykdommer sier at disse påstandene ofte tar forskning ut av kontekst.
«Hvorfor folk snakker om vitamin A er at studier i utviklingsland viste at barn – hovedsakelig med underernæring – noen hadde vitamin A-mangel,» sa Dr. Roy Gulick, sjef for infeksjonssykdommer ved NewYork-Presbyterian og Weill Cornell Medicine, på en mediebriefing i mars i fjor.
«Så det ble sett at hvis du ga vitamin A samtidig som du vaksinerer folk, hadde de bedre immunrespons,» forklarte han.
Det er bevis på at vitamin A-mangel kan forverre utfallene av meslinger. En studie fra 2005 fant at å gi mangelfulle barn under 2 år en høydosebehandling etter diagnose reduserte dødeligheten.
Men i USA er vitamin A-mangel sjelden, ifølge National Institutes of Health, og de fleste får nok gjennom kosten.
Og for mye kan være farlig.
I motsetning til vannløselige vitaminer, lagres overflødig vitamin A i kroppen og kan bygge seg opp til giftige nivåer over tid.
På kort sikt kan en enkelt stor dose utløse kvalme, oppkast, vertigo og uklart syn, ifølge Mayo Clinic.
Langvarig overforbruk kan føre til beinfortynning, leverskade, hodepine, mage-tarmproblemer, hudirritasjon og leddsmerter. Overdreven inntak under graviditet har også vært knyttet til fødselsskader.
Eksperter sier at meslingervaksinen fortsatt er den mest effektive beskyttelsen mot viruset.
«To-dose MMR-vaksinen er vårt sikreste og mest effektive verktøy for å forhindre denne svært smittsomme sykdommen,» sa Dr. Neil Maniar, professor i folkehelsepraksis ved Northeastern University i Boston, til Fox News Digital i fjor.
I sin op-ed, anbefalte Kennedy ikke eksplisitt vaksinasjon, og kalte det en «personlig» avgjørelse, selv om han også erkjente at det er «avgjørende for å unngå potensielt dødelig sykdom» og støtter «samfunnsimmunitet.»
Tidligere i år slo han en sterkere tone i et vitnesbyrd i april for Senatets finanskomité, og sa at Department of Health and Human Services promoterer vaksinen mot meslinger, kusma og røde hunder (MMR).
«Vi har rådet alle barn til å få MMR. Det er det vi gjør,» sa han til det innflytelsesrike helsepanelet.
I 2025 var det 2288 bekreftede meslingertilfeller i USA, det høyeste antallet siden 1991 og den største økningen siden eliminering i 2000. Nittiseks prosent forekom hos personer som var uvaksinerte eller hadde ukjent eller ufullstendig vaksinasjonsstatus.
Tidlige data tyder på at 2026 er i ferd med å overgå fjorårets total, med 2030 tilfeller allerede rapportert i løpet av de første seks månedene – de fleste blant uvaksinerte personer.
Økningen i tilfeller kommer ettersom MMR-vaksinasjonsraten blant amerikanske barnehagebarn har falt under terskelen på 95 % som er nødvendig for å forhindre spredning av viruset i samfunnet.
