Europa står overfor en omfattende seksuell helsekrise ettersom tilfeller av gonoré og syfilis skyter i været til uante nivåer, viser sjokkerende nye data.
Det europeiske senteret for sykdomsforebygging og kontroll (ECDC) avslørte at kontinentet er i grepene av en skitten STI-eksplosjon som ikke er sett på over et tiår.
Gonorétilfeller over hele Europa økte med svimlende 303 % siden 2015, og nådde 106 331 smertefulle infeksjoner, mens syfilistilfellene mer enn doblet seg i løpet av samme periode, og toppet mer enn 45 550 tilfeller.
Spania rangerer som Europas hotspot, med 37 169 tilfeller av gonoré og 11 556 syfilisinfeksjoner i 2024, ifølge BBC.
I mellomtiden ble medfødt syfilis – der den farlige infeksjonen går direkte fra gravide mødre til deres nyfødte – nesten doblet seg i deltakende europeiske land mellom 2023 og 2024.
Helsemyndigheter legger skylden på «økende hull» i testing og mangel på kondombruk for den ekle bølgen.
«Disse infeksjonene kan forårsake alvorlige komplikasjoner, som kroniske smerter og infertilitet og, i tilfelle av syfilis, problemer med hjertet eller nervesystemet,» sa Bruno Ciancio, leder av ECDCs direkte overførte og vaksineforebyggende sykdommer.
«Å beskytte din seksuelle helse er fortsatt enkelt. Bruk kondom med nye eller flere partnere, og bli testet hvis du har symptomer, som smerte, utflod eller sår.»
Eksperter bemerker at mens menn som har sex med menn fortsatt er den mest uforholdsmessig berørte gruppen, ser heterofile kvinner i fertil alder også en skremmende økning.
Storbritannia rullet til og med ut en verdensførste vaksine i 2025 for å bekjempe krisen etter at den britiske regjeringen talte rekordhøye 85 000 tilfeller i 2023.
Gonorésymptomer inkluderer smerte og uvanlig utflod eller betennelse i kjønnsorganene; i noen tilfeller oppstår aldri symptomer. Syfilis kan gi sår på kjønnsorganer og munn, håndutslett, hårtap og influensalignende symptomer.
De fleste STI-overføringer forhindres ved bruk av beskyttelse og antibiotikabehandling.
