Det pågående ebola-utbruddet i Kongos Ituri-provins har nesten 600 mistenkte tilfeller og over 100 dødsfall, med flere amerikanere utsatt for den svært smittsomme sykdommen.
En amerikansk statsborger er bekreftet å ha fått viruset og blir behandlet på et sykehus i Berlin, selv om han ikke er kritisk syk og familien hans har testet negativt.
Dette spesielle utbruddet har vært av økende bekymring ettersom det har vært knyttet til Bundibugyo-varianten, en mindre vanlig stamme som har høy dødsrate.
Bare to tidligere utbrudd har vært forårsaket av denne stammen, med det siste i 2012 i Kongo, med 57 tilfeller og 29 dødsfall rapportert.
Global alarm har bygget seg opp siden Verdens helseorganisasjon (WHO) erklærte en folkehelsesituasjon av internasjonal bekymring.
Selv om det foreløpig ikke er noen utbruddsrelaterte tilfeller i USA og den totale risikoen for den amerikanske offentligheten fortsatt er lav, er her alt å vite om den sjeldne stammen.
Hva er Ebola Bundibugyo-varianten?
En sjelden, men dødelig sykdom, Ebola kan være forårsaket av en gruppe virus som kalles ortobolavirus som hovedsakelig finnes i Afrika sør for Sahara.
Det er fire stammer av viruset:
- Bundibugyo ebolavirus
- Zaire ebolavirus (også bare kalt ebola)
- Sudan ebolavirus
- Taï Forest ebolavirus
Det nåværende utbruddet er forårsaket av det sjeldnere Bundibugyo-viruset, som har dødsrater som varierer fra 30 % til 50 %. Selv om det er ekstremt dødelig, har det faktisk en lavere dødsrate enn Sudan-viruset (40 til 65 %) og Zaire-ebolaviruset (60 % til 90 %)
Mens mange tidligere ebola-utbrudd ble forårsaket av ebola- (eller Zaire)-varianten, er Bundibugyo-varianten av stor bekymring på grunn av mangel på vaksiner og behandlinger.
Hvor smittsom er Ebola Bundibugyo-varianten?
Alle ebolavirusstammer er svært smittsomme hvis det er eksponering, og deres evne til å spre seg er omtrent den samme – men de sprer seg ikke lett i hverdagssituasjoner.
Viruset spres fra dyr til dyr (fruktflaggermus antas å være kilden til ebolaviruset) ved kontakt med kroppsvæsker eller gjenstander som er forurenset av væske.
Selv om det er sjeldent, kan det overføres til mennesker ved en spillover-hendelse, eller når et infisert dyr – først og fremst flaggermus, primater eller skogantiloper – sprer viruset til en person.
Når et menneske først er smittet, kan sykdommen spres til andre mennesker via ødelagt hud eller slimhinner i øyne, nese eller munn som kommer i kontakt med blod, kroppsvæsker eller gjenstander som er forurenset med infiserte væsker.
Viruset begynner å spre seg når noen begynner å vise symptomer, men det kan fortsatt overføres selv etter at de går bort.
Mens forskere fortsatt avgjør om de kan bli infisert med en annen virusstamme, utvikler noen overlevende av ebola antistoffer som varer opptil 10 år og kan gi beskyttelse.
Hva er symptomene?
Symptomene på ebola er like uavhengig av virusstammen, selv om noen kan variere i alvorlighetsgrad og dødelighet.
Symptomer utvikler seg vanligvis først gjennom en tidlig «tørr» fase i løpet av de første åtte til 10 dagene.
- Feber
- Ledd- og muskelsmerter og smerter
- Sterk hodepine
- Sår hals
- Utmattelse
Disse kan deretter gå videre til en «våt» fase.
- Tap av matlyst
- Kvalme
- Diaré
- Oppkast
- Uforklarlig blødning
Kan ebola spre seg til USA?
Mens WHO erklærte utbruddet som en folkehelsenødsituasjon av internasjonal bekymring, er risikoen for at viruset sprer seg globalt lav.
Noen amerikanske stater har erfaring med forskjellige virusstammer, ettersom mer enn 100 mennesker i Texas ble overvåket for ebola i 2014.
Krisen lærte sykehusene i Nord-Texas hvordan de kan sette på plass protokoller for å screene pasienter for viruset tidlig, ifølge Dr. Jade Le, sjef for infeksjonssykdommer hos Access TeleCare.
Disse protokollene er spesielt viktige med VM bare uker unna.
«De store byene i USA som skal være vertskap for FIFA-turneringer … forbereder seg, og det har de vært i mange måneder, for import av infeksjoner som Ebola, Marburg, Hantavirus, etc.,» sa Le til CBS News.
«De har kontrollsentre,» la han til. «De jobber med folkehelseavdelinger, sykehus, legevakter, for å være på utkikk og være klar over disse tingene.»
Imidlertid er hastigheten og omfanget av økende saker fortsatt til bekymring på nasjonalt og regionalt nivå, med tidligere CDC-direktør Robert Redfield som advarer om at det potensielt kan bli «en svært betydelig pandemi.»
Dr. Neil Vora, en epidemiolog, kalte den nylige spredningen av ebola-viruset i flere afrikanske land en svært alvorlig situasjon, men føler at det vil få et lovende utfall.
«Dette utbruddet vil bli verre før det blir bedre,» sa Vora til The Hill. «Det er en ekstremt prekær situasjon, men jeg er sikker på at med bruk av gode folkehelsetiltak vil dette over tid komme under kontroll.»
CDC og DHS har implementert reisehelsemeldinger for Uganda og Den demokratiske republikken Kongo på mandag for å forhindre at sykdommen kommer inn i USA.
Foreløpig er det bare tre amerikanske flyplasser – Houstons Bush Airport, Virginias Dulles International Airport og Atlantas Hartsfield-Jackson Airport – som er autorisert til å screene passasjerer som kommer inn i USA fra noen afrikanske land.
Finnes det en kur mot ebola?
Bare én stamme – Ebola-viruset, art Orthoebolavirus zairense — har en trygg, FDA-godkjent vaksine for ebola kalt ERVEBO.
Det finnes foreløpig ingen godkjent vaksine eller behandling for Bundibugyo-viruset.
Imidlertid er det to antistoffbehandlinger godkjent av FDA: Inmazeb og Ebanga, som bekjemper infeksjonen mens kroppen bygger opp immunforsvaret.
Disse er kombinert med væske- og elektrolytterstatning gjennom en IV, supplerende oksygen- og blodtrykksmedisiner.
Det pågår diskusjoner i WHO for mulige behandlinger for den nåværende stammen, inkludert vaksiner som har vist varierende evne til å beskytte aper mot Bundibugyo.
