Det dødelige hantavirusutbruddet ombord på cruiseskipet MV Hondius har satt innbyggere og helsemyndigheter i høy beredskap.
Eksperter mener noen få passasjerer ble infisert med Andes-stammen av hantavirus, som har en dødelighet på opptil 40 % fordi den påvirker lungene og nyrene, som er kritiske for overlevelse.
Hantavirus overføres vanligvis til mennesker ved å inhalere partikler fra infiserte gnagerskitt, urin eller hekkematerialer.
Selv om det er mindre vanlig, kan infeksjon også oppstå gjennom gnagerbitt.
Hantavirus skapte overskrifter i mars i fjor da det ble fastslått å være dødsårsaken til Betsy Arakawa, den klassiske pianisten gift med Oscar-vinneren Gene Hackman.
Når det gjelder de infiserte passasjerene ombord på cruiseskipet MV Hondius, insisterte Verdens helseorganisasjon på at ingen gnagere hadde blitt funnet på ruten, noe som tyder på at skipets spesifikke forhold og nærhet tillot viruset å spre seg fra person til person, en overføring eksklusiv for Andes-stammen.
Ved overføring fra person til person spres viruset vanligvis i den tidlige fasen av sykdommen, før kroppens immunsystem har begynt å reagere og infeksjonen er på sitt mest overførbare.
Viruset kan vanligvis leve opptil fire dager, men det kan overleve lenger avhengig av miljøet.
Tester for hantavirus
Hantavirusinfeksjon kan bekreftes via en blodprøve som måler IgM- og IgG-nivåer, antistoffer som har en tendens til å stige tidlig og sent i infeksjonsforløpet.
Ifølge WHO har hantavirusinfeksjon også blitt bekreftet av polymerasekjedereaksjon (PCR)-tester som oppdager fragmenter av virusets arvestoff.
Inkubasjonstiden for hantavirusinfeksjon varer omtrent to uker.
Symptomer vises vanligvis en til åtte uker etter eksponering og inkluderer feber, hodepine, muskelsmerter, magesmerter, kvalme eller oppkast. Disse første symptomene er frustrerende vage og kan føre til feildiagnostisering av covid eller influensa. I tillegg opptrer 30 % av pasientene i utgangspunktet som asymptomatiske.
Etter første symptomdebut, avhengig av stammen av sykdommen, kan en pasient utvikle hantavirus lungesyndrom (HPS), som påvirker lungene og hjertet, eller hemorragisk feber med nyresyndrom (HFRS), som kompromitterer nyrene.
Hantavirus lungesyndrom (HPS)
Vanligvis forårsaker Andes-stammen hantavirus lungesyndrom (HPS), som kan være livstruende og er preget av hoste, kortpustethet og væskeansamling i lungene.
HPS-symptomer, spesielt pusteproblemer, opptrer vanligvis fire til ti dager etter den første fasen av sykdommen. Hvis og når væske fyller lungene, vil pasienten trenge intubasjon for å puste.
Eksperter sier at Andes-stammen historisk og uforholdsmessig har påvirket friske menn i 30-årene.
«Det kan utvikle seg til dette mer kritiske stadiet hvor du begynner å få luftveissymptomer og respirasjonssvikt og hjertekollaps, sier Dr. Emily Abdoler, en infeksjonslege ved University of Michigan Health, til NBC News.
«Det forårsaker kollaps av kroppssystemer som er kritiske for overlevelse på sekund-for-sekund basis,» advarte hun.
Pasienter påvirket av HPS kan forverres i løpet av timer.
Eksperter hevder at rundt 40 % av pasientene som utvikler HPS dør av det.
Hemoragisk feber med nyresyndrom (HFRS)
Normalt forårsaker den asiatiske stammen av hantavirus HFRS, som påvirker nyrene.
HFRS-symptomer utvikler seg raskere enn de som er forbundet med HPS, ofte innen to uker, og kan omfatte tåkesyn, betennelse eller rødhet i eller rundt øynene og et sommerfuglformet utslett på kinnene.
Imidlertid kan det ta opptil åtte uker før symptomene begynner.
Etter hvert som viruset utvikler seg, opplever pasienter rutinemessig en kraftig nedgang i blodtrykket som kan forårsake svimmelhet, kvalme og forvirring, samt indre blødninger og, til slutt, nyresvikt.
Pasienter som legges inn på dette sene, kritiske stadiet, blir vanligvis plassert på intensivavdeling og i dialyse for å filtrere giftstoffer.
Det er viktig å merke seg at ikke alle som er smittet vil oppleve alvorlig sykdom.
Ifølge NBC News. 40 % vil utvikle milde symptomer, mens de resterende 60 % vil utvikle de nevnte livstruende symptomene.
Eksperter bemerker at for mange ofre forårsaker kroppens immunrespons, snarere enn selve infeksjonen, død.
Det finnes ingen spesifikk behandling for hantavirus. Pasienter får vanligvis behandling som retter seg mot symptomer, inkludert medisiner for å redusere feber, IV-væsker for å behandle dehydrering og en klasse med legemidler kjent som vasopressorer, som øker blodtrykket for å sikre at vitale organer mottar essensielle næringsstoffer, for eksempel oksygen.
For pasienter med HPS er tidlig innleggelse på sykehus kritisk, da oksygenbehandling og respirator kan være nødvendig. Ekstrakorporeal membran oksygeneringsmaskiner (ECMO) brukes når hjertet og lungene svikter.
For HFRS inkluderer omsorg hydrering og vedlikehold av oksygen og blodtrykk. Hvis de fanges tidlig, kan pasienter ta det antivirale ribavirinet via IV.
Hvor dødelig er hantavirus?
Hantavirus lungesyndrom er mye mer dødelig enn hemorragisk feber med nyresyndrom.
Dødeligheten for HPS er ca. 35 %-40 %, mens HFRSs dødelighet varierer fra mindre enn 1 % til 15 %, avhengig av det spesifikke viruset.
Hvordan kan du redusere risikoen for en hantavirusinfeksjon?
- Ikke la kjæledyrets mat og vann ligge der mus kan nå det.
- Fang alle mus.
- Luft ut lukkede rom der musene gjorde sitt hjem.
- Bruk et desinfeksjonsmiddel for å suge ned reir og avføring.
- Ikke fei gnagerskitt opp i luften.
- Flytt høy, ved og komposthauger langt fra hjemmet ditt.
- Bli kvitt søppel og søppelhauger som kan trekke gnagere.
