Du kan virkelig føle deg nede i munnen.
Vi har en tendens til å tenke på depresjon som noe som eksisterer i sinnet, men realiteten er at det påvirker hele kroppen – og hele kroppen kan ha en innvirkning på depresjon, inkludert tennene og tannkjøttet.
«Dårlig munnhygiene kan føre til tannkjøttsykdom. Tannkjøttsykdom skaper kronisk betennelse,» sa Dr. Jason Auerbach, en munn- og kjevekirurg til The Post. «Kronisk betennelse har vært assosiert med en rekke helsetilstander, inkludert depresjon.»
Hjerne-munn-kropp-forbindelsen
Folk omtaler munnen som en inngangsport til kroppen – det er der drivstoff kommer inn for å holde kroppen i gang, selvfølgelig, men det kan også være et inngangspunkt for uønskede, som visse bakterier.
Ubehandlede infeksjoner i munnen åpner døren for at bakterien kan gå direkte inn i blodet, noe som kan føre til livstruende sepsis. Disse infeksjonene kan også forårsake kronisk betennelse, som er knyttet til en rekke helsetilstander, inkludert nedsatt immunitet og hjertesykdom.
Munnhelse er også uløselig knyttet til mental helse. Pasienter som sliter med munnhelse endrer ofte måten de tenker og handler på. Auerbach sier at pasienter kan slutte å smile på bilder, begynne å dekke for munnen og slutte å si fra i møter fordi de er selvbevisste om tennene sine.
«Forbindelsen [between mental and oral health] er definitivt sterkere enn folk flest tror,» sa Auerbach. «Virkeligheten er at kroppen ikke deler seg selv inn i pene små rom slik folk oppfatter den gjør.»
Kan du børste bort den dårlige stemningen?
Forskning viser at personer med vanlige psykiske lidelser (depresjon, angst, OCD, PTSD) har høyere forekomst av tannråte og tenner enn befolkningen generelt.
Årsaken er ikke bare mangel på daglig omsorg i hjemmet. En studie viste at over 65 % av personer med dårlig psykisk helse ikke oppsøkte tannbehandling.
Selv om det å ikke pusse tennene to ganger om dagen og hoppe over bruk av tanntråd og tannsjekk ikke direkte fører til depresjon, hjelper det absolutt ikke.
«Det er en del av et mye større puslespill, så den bedre måten å tenke på det er denne: De samme menneskene som konsekvent prioriterer søvn, trening, ernæring, medisinsk behandling og oral helse har en tendens til å støtte både deres fysiske og mentale velvære,» sa Auerbach.
En ond sirkel
Depresjon er preget av mangel på motivasjon, tretthet og følelse av verdiløshet, noe som gjør det vanskelig for folk å holde på gode vaner.
Hygienerutiner – inkludert dusjing til å skifte klær til å rense tenner – er blant de første som lider.
Dessverre kan det å hoppe over tannpuss og tanntråd føre til sekundære effekter som smerte, selvbevissthet og isolasjon, som bare gjør saken verre.
«Jeg har sett det utallige ganger. Noen blir deprimerte. Egenomsorg begynner å glippe … Kanskje de utvikler dårlig ånde eller blir selvbevisste om smilet sitt,» sa Auerbach. «Nå sliter de ikke bare følelsesmessig, de sliter fysisk og sosialt også.»
Det skaper en ond sirkel der forråtnelse og tanntap kan redusere livskvaliteten, gjøre mental helse enda verre og gjøre det vanskeligere å søke omsorg og forbedre helsen generelt.
«Når folk føler seg bra med munnhelsen, har de en tendens til å engasjere seg mer selvsikkert i livet,» sa Auerbach.
De viktigste tannpleievanene for å holde tritt
Auerbach understreket behovet for å pusse to ganger om dagen, bruke tanntråd en gang om dagen, oppsøke tannlegen regelmessig, holde seg hydrert og avstå fra røyking.
«Ikke overkompliser det,» la han til. «Hvis alle gjorde disse fem tingene konsekvent, ville vi eliminert en enorm mengde tannsykdommer. Det grunnleggende er ikke sexy, de er grunnleggende, men de er utrolig kraftige.»
Og for personer med depresjon som sliter med å holde tritt med tannpleie, ikke gjør det å være perfekt til en fiende av det gode.
«Hvis det føles umulig å pusse i to minutter, børst i tretti sekunder. Hvis det føles overveldende å bruke tanntråd i hele munnen, bruk tanntråd noen få tenner. Hvis du går glipp av en dag, ikke gjør det til en uke,» sa Auerbach.
«Jeg tror folk undervurderer hvor viktige små gevinster er når de sliter. Noen dager handler det å pusse tennene bare om å bevise for deg selv at du fortsatt kan ta vare på deg selv. Det er en meningsfull seier.»
