Kan det å være en tøffing bli en dødelig feil?
Kvinner lever lenger enn menn, over hele verden. I USA lever menn rundt 76 år, mens kvinner lever til 81.
Eksperter har sett denne trenden i flere tiår. Selv om infeksjonssykdommer har falt, har andre dødelige helsetilstander som hjertesykdom påvirket menn mer enn kvinner.
Så hva skjer?
Det pleide å være en tro på at menn døde oftere enn kvinner, men var generelt sunnere før de døde. Kvinner har uforholdsmessig mer ikke-dødelige, kroniske tilstander som leddgikt og depresjon.
Men forskerne fant at dette ikke er tilfelle. Det har mer å gjøre med gjennomgripende, livslange sosiale og atferdsmessige forskjeller mellom kjønnene.
«Det er både biologi og atferd. Menn har biologiske sårbarheter,» sa Dr. David Shusterman, styresertifisert urolog og grunnlegger av UroLongevity og Modern Urologist, til The Post. «Men det større problemet er at menn har en tendens til å praktisere reaktiv medisin. De venter til noe åpenbart er galt.»
Hei, folkens – er det macho å forbli syk?
En nettbasert undersøkelse fra Cleveland-klinikken viste at 72 % av mennene heller ville gjøre oppgaver som å vaske badet enn å gå til legen. Men hvorfor motviljen?
Forskning viser at menn er engstelige både for selve besøket og for en potensiell diagnose, og de vil heller prøve hjemmemedisiner eller fikse det selv først.
Men kanskje mest iøynefallende: De ser på helsehjelpen som kjip.
«Som mann føler jeg noen ganger at det å søke helsehjelp blir sett på som et tegn på svakhet, noe som gjør meg mer skeptisk og nølende til å gå,» sa en 49 år gammel deltaker.
41 prosent av mennene ble fortalt som barn at menn ikke klager på helseproblemer, viste undersøkelsen fra Cleveland Clinic.
Denne dumme troen er så inngrodd at den har reelle konsekvenser – inkludert at menn har mer enn 30 % mindre sannsynlighet for å få forebyggende behandling sammenlignet med kvinner.
«Å ignorere symptomer er ikke seighet, det er forsinket diagnose.»
Dr. David Shusterman
Mann opp og se en lege!
Menn opplever tidligere kardiovaskulær risiko, mer visceralt bukfett, metabolsk nedgang og hormonelle endringer som kan påvirke muskler, energi, seksuell funksjon og vekt, sa Shusterman. Disse hormonelle endringene inkluderer en gradvis reduksjon av testosteronproduksjonen fra og med 35 år.
Men det forteller ikke hele historien – disse problemene kan være vanlige, men det betyr ikke at du ikke bør gjøre noe med det.
En vane Shusterman sier som frustrerer ham mest, er at menn «normaliserer» problemer som kan løses.
«De sier,» Jeg blir bare eldre,» sa han. «Aldring er ekte, men mange av disse endringene er målbare og behandles.» Den beste måten å se om noe er eller ikke er verdt å bekymre seg for, er å snakke med legen din.
For eksempel kan erektil dysfunksjon være et tidlig vaskulært advarselstegn. Urinproblemer kan signalisere prostataforstørrelse eller blæredysfunksjon. Tretthet kan reflektere søvnapné, metabolsk sykdom, lavt testosteron eller kardiovaskulær risiko.
«Å ignorere symptomer er ikke seighet, det er forsinket diagnose,» sa han. «Min filosofi er at aldring bør måles, forstås og handles tidlig. Menn faller bak når de ignorerer de tidlige signalene.»
Ikke vent på at kona skal gå inn
En stor grunn til at menn dør tidligere enn kvinner er fordi de er mindre sosialt knyttet, ifølge en rapport fra Harvard Medical School. Ensomhet og sosial isolasjon øker risikoen for hjerneslag, hjertesykdom, diabetes, kognitiv svikt og for tidlig død, ifølge Verdens helseorganisasjon.
Å ha en partner gjør en stor forskjell. «En ektefelle eller partner kan legge merke til endringer som en mann ignorerer,» forklarte Shusterman. «Partnere presser ofte menn til å bli evaluert.»
Gifte menn har en tendens til å leve to år lenger enn sine ugifte kolleger. Men det betyr ikke at single menn er dømt.
«Enslige menn kan gjøre det veldig bra hvis de skaper struktur rundt helsen,» sa Shusterman. «Nøkkelen er ikke sivilstatus alene. Nøkkelen er ansvarlighet, rutinemessig testing og ikke å vente på en krise.»
Hvordan lukke gapet
Det første trinnet er å slutte å behandle helse som et beredskapssystem, sa Shusterman. Det betyr å komme i forkant av problemer og oppsøke legen din regelmessig. Hold deg oppdatert på tester og screeninger slik at du kan vite om eventuelle problemer tidlig.
Han anbefaler menn å oppsøke legene sine for:
- Årlig fysikk
- Blodtrykksovervåking
- Kolesterol- og diabetesscreening
- Evaluering av prostata når det er hensiktsmessig
- Testosteron og hormontesting når symptomatisk
- Søvnapné screening
- Kardiovaskulær risikovurdering
- Sporing av kroppssammensetning
- Tykktarmskreftscreening
- Aggressiv styring av vekt og metabolsk helse
Målet er mer enn å øke tiden du er i live, men også å øke livskvaliteten.
«Flere gode år hvor en mann er fysisk sterk, seksuelt funksjonell, mentalt skarp og metabolsk sunn,» sa han.
