Keto, en diett som legger vekt på å kutte ned karbohydrater og sukker, har blitt brukt i rundt 50 år som en måte for folk å gå ned i vekt raskt.
Betydelig vekttap kan bidra til å forebygge kreft. Nyere forskning viste til og med at keto kan hjelpe til med å behandle det også, ved å sulte eksisterende kreftceller for sukkeret de trenger.
Men nå antyder en ny studie at keto-dietter kanskje ikke alltid er en krefthelt. Faktisk, mens de bremser kreftvekst i ett område av GI-kanalen, kan keto oppmuntre det i et annet.
Nøkkelen til keytones
Populært for vekttap på 1970-tallet har keto-dietten folk unngått brød, pasta, sukker og stivelsesholdige grønnsaker som poteter og mais. Atkins er en lignende lavkarbodiett.
Keto virker ved å sette kroppen i en fastende tilstand, noe som gjør at den forbrenner fett for energi i stedet for sukker. Denne prosessen kalles ketose, og den frigjør ketoner i blodstrømmen for å gi kroppen energi.
En studie fra 2022 viste at det var disse ketonene som kunne bremse spredning av kolorektal kreft. En keton kalt BHB fortalte cellene å slutte å dele seg, sa forskere.
«Når vi behandlet [colorectal cancer] celler med BHB, døde de ikke, men det så ut til at de begynte å sove,” sa forfatteren Maayan Levy.
Tykk- og endetarmskreft er den eneste store kreften som øker hos personer under 50 år, og så mange som 75 % av unge pasienter diagnostiseres på et avansert stadium. Det er den dødeligste kreften for personer under 50 år.
Men den nye studien fra MIT antyder at det som fungerer i tykktarmen kanskje ikke fungerer andre steder i GI-kanalen – og keytones er kanskje ikke den viktigste aktøren vi trodde.
Tynntarmen
Selv om dietten fungerte for å forhindre kreft i tykktarmen, det siste stadiet av fordøyelsen, ble MIT-forskere overrasket over å se at det hadde motsatt effekt i tynntarmen hos mus.
Keto laget svulster flere sannsynligvis vises i denne regionen av musenes GI-kanal.
«Ketogene dietter har distinkte effekter på forskjellige vev selv i mage-tarmkanalen,» sier Omer Yilmaz, seniorforfatter på papiret. «Vi må være veldig forsiktige med å generalisere effektene som disse diettene kan ha, fordi det som kan være gunstig for ett vev kan være skadelig for et annet vev.»
Dietten holdt musene trimmet, men svulster dukket opp i samme hastighet som det som ble sett hos overvektige mus.
Hvorfor skjedde dette? Forskere mener at ketos effekter både i tynntarmen og tykktarmen ikke er relatert til ketoner, som tidligere antatt. De tror det handler om stamceller.
De fant ut at celler som brenner fett (fra ketose) starter en kjedereaksjon som fører til at stamceller formerer seg raskt, noe som øker sjansen for at de går ut av kontroll og blir kreft.
Stamceller kan være bra – de hjelper tynntarmen til å reparere seg selv – «men ulempen er at det å ha mer aktive stamceller kan føre til svulstdannelse,» sier Yilmaz.
I tykktarmen sier Yilmazs team at keytoner var «i hovedsak metabolske tilskuere» sammenlignet med hva stamceller var opp til.
Forskere krever ytterligere studier for å finne ut nøyaktig hvorfor to naboorganer i mage-tarmkanalen reagerer så forskjellig på en keto-diett.
Dette er viktig fordi selv om tynntarmskreft er sjelden – som rammer rundt 14 400 mennesker i USA årlig – har tilfeller doblet seg i løpet av de siste 40 årene.
