Metroområdet Detroit, Michigan, rapporterer en økning i alvorlige hendelser relatert til elektriske sykler (e-sykler).
Fox 2 Detroit rapporterte at politiet ser en økning i e-sykkelulykker, mens leger sier at de behandler et økende antall relaterte skader.
Disse hendelsene har angivelig ført til at enkelte lokalsamfunn søker restriksjoner på e-sykler eller til å forby dem helt.
Noen e-sykler kan nå hastigheter på opptil 28 miles per time, noe som øker den potensielle alvorlighetsgraden av krasj på fortau og gater.
Fox 2 Detroit snakket med legevaktlege Robert Sherwin fra Detroit Medical Center, som rapporterte å ha sett alt fra mindre skader til store traumer relatert til e-sykkelhendelser.
«Disse klasse 3-syklene er sannsynligvis mer som motorkjøretøyer,» sa han. «De reiser opp til 28 miles i timen, og mange ryttere forventer ikke det, de er kanskje ikke erfarne i det.»
«Disse e-syklene er tyngre enn vanlige sykler, og de reiser mye raskere, men menneskekroppen endres ikke bare fordi en sykkel har en motor.»
Fox 2 Detroit snakket også med den lokale sykkelbutikkeieren John Hughes, som antydet at det «virkelige problemet» alltid har vært å dele veien med biler.
«Biler ser ikke etter sykler … folk respekterer ikke sykler som en form for transport, og det er der det blir farlig.»
Hughes fortsatte, «Det er massevis av trafikk der ute. Alle er på mobiltelefonene sine. De sender tekstmeldinger og kjører konstant.»
E-sykkelrytteren Cam Cason fortalte Fox 2 Detroit at han tar elsykkelen sin til jobb og skole, og krediterer den som en «veldig effektiv måte» å komme seg rundt på.
«Måte bedre enn en bil, etter min mening,» sa han. «Når du ikke trenger å bruke $30 eller $40 bare for å få litt gass, bruk den elektriske sykkelen for å komme dit du skal.»
Ettersom bekymringene for sikkerheten til el-sykkel vokser over hele landet, begynner statene å stramme inn regelverket. I New Jersey krever en ny lov vedtatt i år at e-sykler skal registreres, og ryttere må være minst 15 år gamle og ha enten et gyldig førerkort eller et e-sykkelsertifikat for å bruke en.
Loven ble vedtatt midt i økende bekymring for e-sykkelkrasj, inkludert døden til en tenåring fra New Jersey. Tilhengere hevdet at lisensiering, hjelm og registreringskrav ville fremme ansvarlig kjøring og redusere kroppsskader.
NYU Langone Health ga i april ut et råd om økningen i hjerne- og ryggradsskader relatert til e-sykler og scootere blant ryttere og fotgjengere i New York City.
I følge en studie publisert i tidsskriftet Neurosurgery utgjorde medisinske nødsituasjoner som involverte pedaldrevne og elektriske sykler og scootere nesten 7 % av traumepasientene innlagt på NYC Health + Hospitals/Bellevue.
En tredjedel av de 914 pasientene som ble behandlet for skader som involverte pedaldrevne og elektriske sykler og scootere fikk en traumatisk hjerneskade. Mer enn to tredjedeler trengte sykehusinnleggelse og rundt 30 % trengte intensivbehandling.
Fysiske skader knyttet til elektriske sykler og scootere økte fra mindre enn 10 % av tilfellene i 2018 til mer enn halvparten innen 2023, ifølge studien. Den vanligste årsaken til skade, som utgjorde omtrent halvparten av alle tilfellene, var en kollisjon med en personbil eller lastebil.
«Folk respekterer ikke sykler som en form for transport, og det er der det blir farlig.»
Færre enn en tredjedel av syklistene brukte hjelm, noe som var knyttet til en «betydelig høyere rate» av hjerne- og ansiktsskader. Studien fant at 20 % av pasientene testet positivt for alkohol, noe som var assosiert med mer alvorlige hodetraumer og lavere hjelmbruk.
Fotgjengere som ble truffet av elektriske kjøretøy fikk hjerneskader med nesten dobbelt så høy hastighet som syklister, ifølge en analyse av 69 fotgjengertilfeller.
Tilsvarende forfatter Hannah Weiss, MD, bosatt ved avdelingen for nevrokirurgi ved NYU Grossman School of Medicine, kommenterte i en uttalelse at disse funnene tyder på at «mikromobilitetsskader produserer alvorlige hjerne- og spinaltraumer som krever nevrokirurgisk behandling i en skala vi ikke har sett før.»
«I en travel urban setting ser vi flere og flere av disse skadene på førstehånd,» fortsatte hun. «Dataene peker på handlingsdyktige løsninger – hjelmbruk, sikrere sykkelfeltdesign og håndheving – som kan forhindre mange av disse skadene og bedre beskytte både ryttere og fotgjengere.»
Paul P. Huang, MD, førsteamanuensis ved Institutt for nevrokirurgi ved NYU Grossman School of Medicine og sjef for nevrokirurgi ved NYC Health + Hospitals/Bellevue, la til at studien fremhever at «urban infrastruktur må fortsette å forbedres for å holde tritt med den raske økningen av elektriske sykler og scootere.»
«Fremtidige studier bør spore disse skadene på tvers av flere byer og måle om beskyttede sykkelfelt, hjelmprogrammer og hastighetskontroll faktisk reduserer antallet hjerne- og ryggradsoperasjoner vi utfører,» sa Huang.
