Ordfører Zohran Mamdanis kontroversielle plan om å åpne byeide dagligvarebutikker er satt til en eksplosiv høring i bystyret – ettersom en ny, innvandrerledet forretningsgruppe bygger en krigskiste for pluss 1 million dollar for å motsette seg den, har The Post fått vite.
Kilder sa at møtet, foreløpig planlagt til 29. mai, vil bli holdt av byrådets økonomiske utviklingskomité og er det første administrative skrittet for å vurdere planen på 70 millioner dollar for å bygge fem butikker – noe som vekker irritasjon hos bodega- og dagligvarebutikkeiere som sier at de bydrevne butikkenes evigvarende gratis husleie og eiendomsskatt vil gi urettferdig konkurranse.
Høringen, hvis detaljer ennå ikke er lagt ut på den offisielle kalenderen, kan avgjøre «hva rådet er villig til å tildele hvis noe,» ifølge en bytjenestemann som ba om å ikke bli identifisert.
«Det er spørsmål vi har om bodega-eiere og plasseringen,» sa tjenestemannen. «Alle disse spørsmålene vil være fair game.»
Blant dem som uttaler seg mot de offentlige butikkene vil være Multicultural Business Coalition, en måned gammel ideell organisasjon som består av mer enn 50 handelskamre som representerer asiatiske, afrikanske, karibiske, latinamerikanske, Midtøsten- og jødiskeide virksomheter i New York.
Registrert som en såkalt 501(c)(4) nonprofit, er MBC i diskusjoner om en forpliktelse på 1 million dollar fra en enkelt, uidentifisert støttespiller, ifølge Frank Garcia, den nye gruppens styreleder. Gruppen samlet også inn nesten 100 000 dollar på en uke fra individuelle givere og små og mellomstore bedrifter for en lobbyvirksomhet og reklameblitz, sa han.
«Vi vil være på den gjeldende høringen,» sa Garcia til The Post. «Vi ønsker ikke å skade ordføreren, men vi kommer ikke til å la ham skade oss.»
Hvis koalisjonen, som også motsetter seg Mamdanis forslag til minimumslønn på 30 dollar i timen, får støtet, «vil den gå etter ordføreren og hans kandidater og sørge for at han er en engangsordfører,» sa Garcia.
Det er første gang så mange forskjellige innvandrergrupper har kommet sammen under én paraply – og politikken legger merke til det, ifølge Duvi Honig, sekretær for koalisjonen og grunnlegger av det ortodokse jødiske handelskammeret.
Et arrangement MBC arrangerte forrige uke, trakk New York Senatets majoritetsleder Andrea Stewart-Cousins og kongressmedlem George Latimer i tillegg til ansatte i byrådet, inkludert speaker Julie Menins stabssjef, Miguelina Camilo.
MBCs president er Ken Roldan, en tidligere advokat i New York Attorney Generals sivile rettighetsbyrå. Han sa at gruppen vurderer mulige rettslige skritt mot byen over de offentlige supermarkedene, selv om han sa at han ennå ikke var klar til å diskutere detaljer.
«Vi ville ikke vike unna et søksmål på noen måte,» sa Roldan.
Ordførerens kontor svarte ikke på forespørsler om kommentarer om koalisjonen.
Administrasjonen har ennå ikke orientert byrådet om detaljene i planen, men noen industriledere har møtt tjenestemenn fra byens Economic Development Corporation, som står i spissen for det, sa kilder til The Post.
Ordførerens første planlagte butikk er rettet mot et East Harlem-sted ved siden av La Marqueta-matkioskene ved East 116th Street og Park Ave. – som vil koste 30 millioner dollar å bygge fra grunnen av og åpne i 2029.
For omtrent en uke siden møtte fem kjøpmenn i East Harlem og deres handelsgruppe, National Supermarket Association, med EDC-tjenestemenn i to timer om butikken, ifølge Nelson Eusebio, direktør for myndighetsforbindelser for National Supermarket Association.
«Jeg tror de ønsket å forberede seg på høringen,» sa Eusebio til The Post. «Vi fortalte dem at de bruker for mye penger [on the Harlem store] og spurte dem hvorfor de ikke investerer midler i eksisterende supermarkeder.»
En talsperson for NYC EDC sa at det «ikke har blitt varslet om vitnesbyrd» under høringen, men bekreftet at byrået har vært i møte med «relevante interessenter» inkludert supermarkedseiere.
City Fresh Market på 125 E. 116th St. er en av mer enn et dusin butikker innenfor fem kvartaler fra La Marqueta, som The Post rapporterte. En byeid butikk «vil definitivt påvirke virksomheten vår,» sa manager Jerry Nunez til The Post. «De vil ikke betale husleie og skatter som ville satt dem et skritt foran oss.»
Forrige måned ga byrådsleder Julie Menin det noen innsidere så som en spesielt uforpliktende uttalelse om Mamdanis dagligvareidé.
«Når byen vår konfronterer pågående finans- og rimelige kriser, identifiserer byrådet ansvarlige løsninger for å redusere kostnadene og håndtere matusikkerhet,» sa kontoret hennes. «Byrådslederen ser frem til å motta detaljer om ordførerens forslag og vurdere dets potensielle innvirkning på forbrukere og lokale småbedrifter, inkludert bodegaer.»
En annen organisasjon ledet av tidligere ordførerkandidat Jim Walden har også samlet inn 1 million dollar for å starte en gruppe kalt NYC Common Sense som også motsetter seg mange av ordførerens initiativer. De to gruppene er i diskusjoner om hvordan de kan hjelpe hverandre, sa Garcia.
Mens fem byeide butikker vil påvirke nærliggende dagligvarebutikker, er en ekstra bekymring at Big Apple kan utvide modellen, sier kilder.
«Det verste scenarioet er hvis de får midler til å bygge 100 butikker rundt i byen,» sa Eusebio til The Post. «Du kan ikke konkurrere med en butikk som ikke betaler husleie og får pauser fra byen.»
Garcia, som fortalte The Post i fjor at han avviste en Mamdani-tilknyttet PAC tilbød ham en jobb i administrasjonen hvis han kunne skaffe opptil 1 million dollar til ordførerens kampanje, planlegger å skaffe midler til en MBO PAC, sa han.
Garcia avslo tilbudet fra Irfan Verjee, som sitter i bedriftsrådgivningen for OneNYC, en super PAC som samlet inn 508 100 dollar for å kjøpe annonser som støtter Mamdanis ordførerbud.
På det tidspunktet sa den fremtidige ordførerens talsperson for overgangsteamet at han «ikke var tilknyttet eller representert av noen som heter Irfan Verjee – og ethvert forslag ellers er fullstendig falskt.»
Verjee, administrerende direktør i Shomax Energy, kunne ikke umiddelbart nås for kommentar. Hans LinkedIn-profil nevner ikke hans jobb hos OneNYC.
