En tidligere marinesoldat og hans familie har sittet igjen med alvorlige helseproblemer knyttet til «giftig» drikkevann ved Camp Lejeune.
Elbridge Cleveland, 64, tjenestegjorde i United States Marine Corps mellom 1979 og 1988.
Fra 1980 var han stasjonert ved Marine Corps Base Camp Lejeune i seks år, sammen med sin daværende kone og deres tre barn.
I 1982 oppdaget Marine Corps giftige flyktige organiske forbindelser i basens drikkevann, som tjente rundt 34 000 mennesker.
Elbridge sier at helseproblemene hans begynte i 1985, da han begynte å oppleve konstant hodepine og smerter i bena.
Siden den gang har han blitt diagnostisert med 61 forskjellige helsetilstander – inkludert nyresykdom, fibromyalgi, diabetes, høyt blodtrykk, slitasjegikt, hudkreft, mitokondriell sykdom, cyster i hele kroppen og har fått flere slag.
Han mistet også sin kone til kreft, datteren hans har fase fire kreft, og sønnene hans har også utviklet helseproblemer, som Elbridge mener er knyttet til det forurensede vannet.
Elbridge, fra Lacona, New York, sa: «Vi visste ikke noe om at vannet var forurenset.
«Det gjorde ingen før i 1987, da de sendte ut en spørreundersøkelse til folk som hadde bodd der.
«Den spurte om vi hadde opplevd noen form for sykdom, hvor vi bodde og hvor vi drakk vannet fra.
«På det tidspunktet sa de ikke at undersøkelsen var på grunn av forurensningen, men jeg visste at det var noe annet bak det.»
I løpet av sin tid i United States Marine Corps var Elbridge stasjonert ved Marine Corps Base Camp Lejeune i seks år.
Han bodde der sammen med sin ekskone, og paret tok imot sine tre barn i løpet av den tiden.
«Jeg begynte å oppleve konstant hodepine, prostataproblemer og ubehag i begge bena mine,» sa Elbridge.
«Jeg visste ikke noe om at vannet ble forgiftet; ingen gjorde det.»
Vannforurensning ved Camp Lejeune dateres tilbake til august 1953, da Hadnot Point-vannsystemet begynte å levere forurenset vann til basenes innbyggere.
I 1981 viste laboratorietester at vannet var svært forurenset. Beboerne ble imidlertid ikke formelt varslet før år senere.
Siden han forlot Marines, sier Elbridge at han har opplevd «alle slags helseproblemer».
Han har blitt diagnostisert med nyresykdom, fibromyalgi, diabetes, høyt blodtrykk, slitasjegikt, hudkreft, mitokondriell sykdom, cyster i hele kroppen, og har fått flere slag.
Han sa at kona døde av kreft i 2024, og at alle tre barna hans har opplevd helseproblemer, som han mener er knyttet til det forurensede vannet.
Elbridge sa til Sell Us Your Story: «Jeg kan ikke gjøre mange ting som jeg pleide å gjøre. Jeg blir fortsatt svimmel hele tiden.
«Jeg får muskelspasmer i hele kroppen, de er i halsen, så noen ganger sliter jeg med å puste.
«Datteren min har kreft i stadium 4. Mine to sønner, som ble født på basen, har også helseproblemer.
«Sønnene mine ble født på marinesykehuset der. Da de ble født, ble de vasket med det giftige vannet og så endt opp med å drikke det.»
På nettstedet til US Department of Veterans Affairs oppfordres veteraner som tjenestegjorde ved Camp Lejeune mellom 1. august 1953 og 31. desember 1987 til å søke om uføretrygd og helsetjenester.
Elbridge sier at han mottar begge deler, men føler seg forlatt av myndighetene og hevder at han ikke får støtte for å få tilgang til ytterligere behandling.
Han sa at han måtte begynne å fly til Cleveland Clinic, Ohio, for behandling da sykehusene i New York, som anbefalt av Veterans Affairs, «satte plaster» over helseproblemene hans.
«Jeg begynte å gå til Cleveland Clinic for behandling, siden ingen sykehus i New York ville behandle meg,» sa han.
«Klinikken anbefalte VA å installere en infrarød badstue og en hydroterapienhet i hjemmet mitt, da det ville hjelpe på smertene og søvnen min.
«Men VA fortsatte å si nei, og jeg mister følelsen i hender og ben.»
Han beskrev behandlingen hans som «forferdelig» og sa at han føler det ville være lettere for avdelingen hvis han døde, så «de ville ikke måtte betale regningen.»
«Jeg kjemper mot dem for alt,» sa han.
«Jeg kan ikke unngå å føle at det ville være lettere for dem hvis jeg døde.
«Dette er ingen måte å behandle en veteran på.»
Veteran Affairs pressesekretær, Quinn Slaven, sa: «Federal lov forbyr kjøp eller installasjon av terapeutisk eller velværeutstyr for hjemmebruk under VA Home Improvements and Structural Changes-programmet.
«Dette programmet kan bare brukes til endringer i hjemmet, for eksempel tilgjengelighetsforbedringer til bad, innganger og mobilitetsrelaterte hjemmefunksjoner.»
