Amerikanske tropper i alderen 30 år og oppover vil bli testet for testosteronnivå årlig, kunngjorde forsvarsminister Pete Hegseth Pete Hegseth onsdag.
Den nye T-sjekken vil bli lagt til en eksisterende årlig fysisk for militære medlemmer. Hegseth sier ved «å ta tak i disse helsemarkørene tidlig, vi beholder [troops] på forkant med dødelighet.»
Det er sant at menn begynner å oppleve et gradvis fall i testosteron som starter tidligst i en alder av 30, men for de fleste menn er det senere, rundt 40 år. Ved 50-55 års alder kan symptomer på lav T bli tydeligere.
Men trenger menn faktisk rutinetesting – spesielt hvis de ikke viser noen symptomer?
Denne automatiske årlige kontrollen går i strid med anbefalinger fra flere medisinske instanser, inkludert American Urological Association og Endocrine Society, som sier at leger ikke bør måle T hos pasienter som ikke har symptomer.
«Vi fraråder rutinemessig screening av menn i den generelle befolkningen for hypogonadisme,» heter det i Endocrine Societys offisielle anbefalinger.
Tretti er også sitert av noen eksperter som unge.
«Alder 30 er tidligere enn vi vanligvis vil screene den generelle befolkningen fordi klinisk signifikant testosteronmangel er relativt uvanlig hos ellers friske menn i den alderen,» sa Dr. Raj Patel, en urolog ved Associated Urological Specialists, til The Post.
Han bemerker imidlertid at troppene har unike krav som kan «på passende måte avvike fra befolkningen generelt». Faktisk sa Dr. Justin Houman til The Post at han tror den nye testen til og med kan være et «velkomment skritt».
«Tretti er faktisk et fornuftig utgangspunkt, ikke for ungt i det hele tatt,» sa Houman, en styresertifisert urolog og helsespesialist for menn ved Tower Urology at Cedars-Sinai. «Siden forekomsten av lavt testosteron i denne aldersgruppen er betydelig høy mens symptombevisstheten er lav, er 30 nettopp når det å etablere en baseline blir verdifullt.»
Houman peker på symptomer utover bare sexlyst – testosteron påvirker humør, fokus, muskler, bentetthet og produksjon av røde blodlegemer.
«Nylige data tyder på at omtrent 1 av 4 menn over 30 har lavt testosteron, men bare rundt 1 av 20 gjenkjenner symptomer, noe som betyr at mange menn stille lever under sitt potensiale uten noen gang å koble sammen prikkene.»
Denne nye testosteronkontrollen kan være flott for folk som faktisk ikke produserer nok testosteron og ellers ville ha gått udiagnostisert, sa Patel. Det kan forbedre livskvaliteten deres dramatisk.
Men han bekymrer seg for overdiagnostiseringer.
Så mange som 11 millioner amerikanere er på testosteronerstatningsterapi, eller TRT. Nyere forskning viser at så få som 12 % av mennene på TRT oppfylte standardene for å foreskrive T – de andre 88 % fikk stoffet upassende.
Noen av de emblematiske symbolene på lav T kan være symptomer på andre helsetilstander som krever annen behandling.
Testing av testosteronnivåer via en blodprøve er nødvendig for en TRT-resept. Den blodprøven er «lavrisiko, billig og lett å brette sammen til en rutinemessig fysisk,» sa Houman.
Men et lavt T-nivå alene «betyr ikke automatisk at noen trenger behandling,» sa Patel.
«Testosteronerstatningsterapi har viktige risikoer og krever kontinuerlig overvåking, inkludert effekter på fruktbarhet, antall røde blodlegemer, prostatahelse og potensiell kardiovaskulær risiko,» sa Patel. «Målet bør være å behandle en medisinsk tilstand – ikke å optimalisere ytelsen hos ellers friske individer.»
Testosteron kan stimulere prostatavekst og gjøre eksisterende kreft der verre, eller stimulere for mye produksjon av røde blodlegemer, og danne en blodpropp som kan være dødelig.
Testosteronforsterkende medisiner medfører også risiko for fruktbarhet ved å begrense kroppens naturlige produksjon av testosteron. Dette kan føre til redusert spermantall og krympede testikler. TRT kan permanent påvirke produksjonen av sædceller.
Houman er enig i at overvåking er avgjørende. «Testosteronterapi er trygt og effektivt når det er genuint indisert, men det er en medisinsk avgjørelse som bør individualiseres og overvåkes, ikke brukes refleksivt.»
Hvis de viser seg å være lav i T, kan tropper velge om de vil ta testosteronerstatningsterapi med den nye policyen.
Houman oppfordrer også menn under 30 år til å bli screenet hvis de er symptomatiske. Hegseths nye test vil også være tilgjengelig, men ikke nødvendig, for tropper yngre enn 30 år.
«Selv om vi investerer tungt i våre våpensystemer, plattformer og utstyr, vil vår mest avgjørende taktiske fordel alltid være den enkelte krigsmann,» sa Hegseth. «Vi har en hellig plikt til å opprettholde den fordelen, og derfor må vi hele tiden lete etter nye måter å optimere ytelsen din, motstandskraften og langsiktig helse.»
