En mor til tre ble knust etter at legene avviste kreftsymptomene hennes som et brokk – fordi hun var for «fit og ung» til å være alvorlig syk.
Lydia Southam tok ti besøk hos fastlegen sin og klaget over tunge menstruasjoner, mageklumper, oppblåsthet og hyppig vannlating – men sier at bekymringene hennes ble børstet av.
37-åringen, fra Stratford-upon-Avon, Warks., ble først sendt til hasteprøver to år senere etter at en kvinnelig lege innså at «noe ikke stemte».
Lydia ble henvist til Warwick Hospital i juni 2023 og ble diagnostisert med Stage 4 lavgradig alvorlig eggstokkreft (LGSOC).
Hun sa: «Jeg trodde naivt på dem, jeg var relativt sprek og frisk. Jeg gikk fortsatt til treningsstudioet og gjorde alt normalt.
«Som kvinne blir du bare bedt om å takle disse symptomene, du må klare deg gjennom. Fordi fastlegen ikke var bekymret, var jeg ikke bekymret.
«Det potensielle resultatet er at det kunne ha vært veldig ille for meg.»
Lydia reiste først bekymring tilbake i 2021 etter å ha lagt merke til endringer i kroppen hennes.
Hun sa: «Jeg har alltid slitt med tyngre menstruasjoner, men de ble tyngre på den tiden.
«Jeg hadde gått inn for å se fastlegen om det først, men jeg ble sagt opp.»
Under graviditeten ble smertene hennes verre, men igjen ble bekymringene hennes børstet til side.
Hun la til: «Da jeg var gravid var det en klump på magen og de sa at det var på grunn av graviditeten.
«Jeg hadde gått inn med mye smerte, og jeg følte at babyen ikke hadde plass. Jeg sa at det ikke føles som om hun har noe rom å bevege seg på.
«Etter det hadde jeg symptomer, som hyppig vannlating, smerte og oppblåsthet.
«Jeg hadde disse symptomene, men gikk ikke inn for de symptomene med en gang.»
Måneder senere dukket det opp flere uvanlige tegn, men Lydia sier at de ble feildiagnostisert igjen.
Hun sa: «Spol fremover ytterligere seks måneder hadde jeg noen flekker som dukket opp på høyre side av magen min.
«Jeg gikk inn igjen da jeg fant en klump, som så ut som en brokk på magen min. De fortalte meg bare at det var et brokk, de gjorde ingen skanninger, og booket meg inn for en operasjon.»
Til tross for at hun fant flere klumper, sier hun at legene fortsatte å berolige henne.
Hun la til: «Så gikk jeg inn igjen og fikk en klump i lysken og noe var galt. Jeg visste at noe var galt og endte opp med å gå inn rundt 10 ganger.
«Jeg dro til slutt tilbake til fastlegen, men denne gangen hadde jeg en kvinnelig lege som la merke til at noe ikke stemte.»
Lydia presset på for videre etterforskning etter å ha blitt fortalt gjentatte ganger at eggstokkreft var usannsynlig.
Hun sa: «De sa at eggstokkreft skjer med eldre damer, og at jeg var for ung og egnet til det, men jeg presset på for videre etterforskning.
«Jeg så en lege som tok en ny biopsi av disse klumpene.
«Det viste seg at det var trinn 4b lav karakter, så det var veldig avansert.
«Det var forferdelig for å være ærlig.
«Min første tanke var at jeg måtte være her for barna mine. Sykepleieren sa at hun ikke visste om det var mye de kunne gjøre.»
Etter å ha blitt fortalt at kirurgi kanskje ikke fjerner all kreften, valgte Lydia å gå til et privat sykehus i London.
Hun sa: «Vi fant en ekspertkirurg.
«Hun gjorde en fullstendig hysterektomi, milten min, en del av tarmen min, en del av mageknappen, en del av mellomgulvet, det var en veldig ekstrem operasjon.
«Måten det ble beskrevet er at det spredte seg langt, som frø hadde drysset overalt.
«Det var på overflaten av mange av organene, men kirurgen klarte å få tak i alt.»
Da hun fikk hjem, hadde Lydia utmattende cellegiftbehandlinger til hun ble ansett for å være i remisjon.
Lydia driver nå kampanje for å øke bevisstheten om LGSOC, en sjelden form for eggstokkreft som ofte rammer kvinner mellom 40 og 60.
Hun har slått seg sammen med en veldedig organisasjon for å markere World Ovarian Cancer Day og dukket til og med opp på en reklametavle i Piccadilly Circus.
Hun la til: «Det var rart å se meg selv der oppe fordi du så Jude Law og alle disse andre kjente kjendisene, og så kom jeg bare opp.
«Det var en stor ting, det var å konfrontere å se deg selv og arret. Det er styrkende å vite at jeg hjelper andre.»
