Fra andpusten til å puste fritt.
NASA-ingeniør og mor Jodi Graf er takknemlig for å feire nok en morsdag etter å ha gjennomgått en innovativ prosedyre for å behandle sin terminale lungekreft.
Nå er den 61 år gamle robotprogramvareutvikleren kreftfri, kan puste lettere og gå uten oksygentank.
Lungekreft er den ledende årsaken til kreftrelaterte dødsfall i USA, med tilfeller som øker blant unge kvinner og de som aldri har røykt før.
Graf hadde slitt med kortpustethet i nesten tre tiår, etter å ha blitt diagnostisert i 2005 med interstitiell lungesykdom, som forårsaker arrdannelse i lungene, til tross for at han ikke har røyket.
Hun holdt seg relativt stabil inntil helsen hennes tok en vending til det verre og hun måtte stole på en ekstra oksygentilførsel.
«Grunnleggende aktiviteter krevde konstant ekstra oksygen – noen ganger så mye som 10 liter,» sa Graf i en pressemelding. «Bare det å gå fra bilen til kontoret mitt på NASA var en bragd.»
Men da den Houston-baserte moren gikk til en lungetransplantasjonsevaluering i 2023, oppdaget legene noe mye verre.
En masse ble oppdaget i lungene hennes, og hun ble diagnostisert med avansert lungekreft, noe som gjorde henne ikke kvalifisert for en transplantasjon. Mens han gjennomgikk strålebehandling, falt Grafs lungefunksjon til 30 %.
Hun ga imidlertid ikke opp håpet, og håpet at en lungetransplantasjon fortsatt var et alternativ og søkte stadig etter løsninger, noe som førte henne til DREAM-programmet ved Northwestern Medicine i Chicago.
Forkortelse for Double lung transplant REGistry Den kliniske studien er rettet mot lungebegrensede maligniteter, og er en observasjonsstudie der utvalgte pasienter med avansert lungekreft får dobbeltlungetransplantasjoner.
Programmet er for tiden det eneste systemet i landet som tilbyr den banebrytende løsningen for kreftpasienter uten andre alternativer.
Prosessen involverer en full hjerte- og lungebypass, fjerning av de kreftfylte lungene sammen med lymfeknutene, rensing av luftveiene og brysthulen for å fjerne kreften og deretter sette inn nye lunger.
Ved å starte prosessen med en evaluering for å se om hun var en kvalifisert kandidat i november i fjor, gjennomgikk Graf transplantasjonen og mottok sine nye lunger på Thanksgiving Day.
Etter operasjonen kunne hun gå uten oksygentilførsel.
Siden første gang startet i 2014, har Northwestern Medicine Lung Transplant Program utført mer enn 700 lungetransplantasjonsprosedyrer.
Mange av pasientene er de med sluttstadiesykdommer som COVID, cystisk fibrose, kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) og mer.
Ventetiden er også blant de korteste i landet, med en gjennomsnittlig ventetid på tre dager for å bli matchet med nye lunger.
Ikke bare har Grafs tilfelle vært en suksess, men legene håper prosedyren har flere implikasjoner enn lettere pust for pasientene.
«Vi tror denne teknikken kan bidra til å redusere risikoen for tilbakefall, som vi lærte gjennom vår erfaring med banebrytende COVID-19 lungetransplantasjoner i 2020,» sa Ankit Bharat, sjef for thoraxkirurgi og administrerende direktør for Northwestern Medicine Canning Thoracic Institute, i en pressemelding.
Nå som hun kan puste igjen, har Graf sikte på å reise og fotturer med mannen sin og to sønner, i tillegg til å være rundt for å feire flere morsdager.
«Med mine nye lunger er jeg så glad for at jeg vil være der for dem en stund til,» sa hun. «De er voksne, men de trenger fortsatt moren sin.»
