Det kan være en alvorlig opp-hake av.
The Big Apple er i ferd med å bli tørt – og ikke bare på grunn av voldsomme skatteøkninger. Denne våren og sommeren kunne NYC se en tilstrømning av bibelske nivåer av sykdomsbærende flått og mygg, båret opp av varmere vær og blomstrende vektorpopulasjoner.
Det er nok å ha lokalbefolkningen som klør etter en flukt fra byen.
Flåttbitt har sendt folk til legevakten med den høyeste hastigheten på nesten et tiår, ifølge nye data fra Centers for Disease Control and Prevention.
I begynnelsen av april var 71 av hver 100 000 legevaktbesøk for flåttbitt – med brorparten konsentrert i nordøst.
Og det er bare tikken på isfjellet.
For hver 100 000 akuttbesøk i Nordøst, var 163 relatert til flått, opp fra 52 i mars.
«Det ville ikke overraske meg om vi ser flere flått i år enn i fjor,» sa Byron Backenson, direktør for Bureau of Communicable Disease Control ved New York State Department of Health, til The Post.
Selv om det er mer vanlig i de bukoliske feltene i Hudson Valley og andre steder i delstaten, har flåttpopulasjoner dukket opp i alle fem bydelene, ifølge Fox News.
Backenson har hørt rapporter om de åttebeinte parasittene som infiltrerer Central Park og Prospect Park, noe som ikke ville komme som en overraskelse, med tanke på at en studie fra Columbia University fant at flått nå bor i 70% av NYC-parkene og til og med låser seg fast i Gothamites’ dyrebare hunder.
Blodsuger bonanza
Hva har skylden for tikk-tikk-boom? Eksperter peker på et sammenløp av faktorer, inkludert en topp hos vertsdyr. I 2023 forårsaket en stor avling av eikenøtter en økning i antallet hjort, mus og andre førsteklasses flåttbytter.
Oppvarmingstemperaturer (kvikksølvet nådde rekordhøye 90 grader i Central Park 15. april) kan også forlenge flåttsesongen, som tradisjonelt går fra mars til november, med toppaktivitet fra april til september.
«Våren vår kommer tidligere og høsten slutter senere, vi ser definitivt at flåtten er aktive i lengre perioder,» sa Backenson til The Post, og la til at snø paradoksalt nok hjelper til med å beskytte disse blodsugerne.
«Snø er faktisk gunstig for flått,» forklarte han. «Når de kommer seg gjennom vinteren, fungerer den snøen nesten som et isolerende teppe, om du vil, og temperaturen på bunnen av snødekket er ganske konstant og det er så vidt under frysepunktet.»
Det er imidlertid ikke bare flått New Yorkere trenger å bekymre seg for.
Den asiatiske tigermyggen – en produktiv sykdomsvektor som ankom USA på 1980-tallet, før den etablerte seg i NYC på midten av 2000-tallet – fortsetter å spre seg over byen.
I fjor ble Big Apple rangert på tredjeplass på Orkins liste over de mest skeeter-rede byene bak Los Angeles og Chicago.
Og våte, varme New York-sommere – spesielt fjorårets grensesubtropiske vindbyger – hjelper ikke ettersom de gir en oase for den invasive asiatiske tigermyggen.
«Aktivitetsperioden går lenger og lenger inn i november, til og med,» fortalte Laura Harrington, programdirektør ved CDC Northeast Regional Center for Excellence in Vector-borne Diseases, til The Post. «Vi vil se voksne [mosquitoes] flyr rundt i New York, og så det er veldig uvanlig.»
Cornell University-entomologen la til: «Jo lenger de er aktive, bygger mange av disse virusene seg virkelig opp i myggen mot slutten av sommeren, og det er der du har størst risiko.»
Sykdommer som følger med dem
West Nile Virus er fortsatt det primære myggbårne patogenet i byen, tilstede i alle fem bydeler. I mellomtiden fant en studie i september at tilfeller gikk 40 % høyere enn normalt.
Nå begynner nye sykdommer å slå rot. I oktober bekreftet helsemyndighetene det første lokalt ervervet myggo-båren tilfelle av chikungunya – en tropisk sykdom preget av feber og leddsmerter – i Nassau County, Long Island, og markerer det første amerikanske tilfellet av sitt slag på syv år.
Selv om dette sannsynligvis var et isolert tilfelle, sa Harrington at dette gjenspeiler bredere globale sykdomstrender.
«New York er en internasjonal by,» sa hun. «Folk kommer inn fra områder der det er endemiske patogener.»
På samme måte har flått over et dusin sykdommer, inkludert Rocky Mountain-flekkfeber og babesiose.
Lyme er fortsatt den største bekymringen.
I løpet av de siste tre årene har Empire State i gjennomsnitt hatt mer enn 17 500 nye tilfeller årlig, med 19 000 registrert i 2023 alene.
«Da jeg jobbet med ting om borreliose for nesten 30 år siden, [it] var ikke et stort problem utenfor Long Island og områdene like nord for New York City,» sa Backenson. «Over [the] I løpet av de 30 årene har vi sett risikoen for å kjøpe Lyme flytte lenger nord og vestover over New York.
«Det er klart at det er mange mennesker i New York City som ender opp med å få Lyme også.»
Eksperter bemerker imidlertid at mange av ofrene i New York får det mens de reiser utenfor byen, ettersom flått må festes i mer enn 24 timer for å overføre sykdommen.
Likevel har den Lyme-spredende svartbeinte flåtten festninger på Staten Island og visse deler av Bronx.
En annen økende bekymring er alfa gal-syndrom, en potensielt dødelig kjøttallergi som overføres av den invasive Lone Star-flåtten – en aggressiv art som er utbredt på LI. I 2024 døde en pilot i New Jersey etter å ha spist en hamburger mens han ubevisst hadde denne tilstanden.
Hvordan holde deg trygg
Heldigvis finnes det måter å unngå disse parasittenes plasmaskatt på.
I løpet av sommeren utfører NYC Health Department myggovervåking, og plasserer feller i hele NYC for å overvåke befolkningen og teste for sykdom. Når det er nødvendig, bruker tjenestemenn sprøytemidler for å dempe utbrudd.
Individuelt anbefaler eksperter å bruke avstøtende midler som DEET og eliminere stående vann – en viktig yngleplass for mygg.
Flåttforebygging har vist seg langt mer irriterende.
«Jeg har vært i dette siden 1992, og vi har fortsatt ikke så god kontroll for flått i hele området,» sa Backenson, og forklarte at sprøytetiltak som brukes mot mygg er ineffektive for flått.
Beskyttelsen faller i stor grad på den enkelte.
For å redusere risikoen oppfordrer Backenson folk til å bruke lyse, langermede klær, behandle utstyr med permetrin og putte bukser i sokker når de er i skogkledde eller gresskledde områder.
Uttømmende flåttkontroll er viktig, spesielt sent på våren og forsommeren, når nymfene kan være på størrelse med et valmuefrø.
Backenson råder til og med å kaste klær «i en varm tørketrommel i 10 minutter» for å drepe etterlatte.
En potensiell vaksine mot borreliose – som har vist over 70 % effekt i forsøk – er i arbeid, men ingen tidslinje er gitt.
Inntil da er årvåkenhet viktigst.
