Du bør være alle ører om dette snikende tegn på hjertehelse.
Den ledende dødsårsaken i USA, American Heart Association (AHA), advarer om at 61% av amerikanske voksne sannsynligvis vil utvikle en eller annen type hjerte- og karsykdom.
Og selv om det er noen klare tegn på at hjertet ditt er svakt, er andre ikke like kjente, selv når de er synlige.
Klassiske tegn på hjerteproblemer kan vises som kortpustethet, brystsmerter, tretthet, uregelmessig hjerterytme eller hovne ben.
Men et annet lurt tegn er et merke eller krøll i øreflippen som i økende grad blir anerkjent som en indikator for underliggende hjerte- og karsykdommer.
Denne markøren, kjent som Franks tegn, er en diagonal fold eller rynke i øreflippen som er sterkt assosiert som en prediktor for hjertesykdom.
Den diagonale folden ble oppkalt etter Dr. Sanders T. Frank, som observerte folden hos flere pasienter under 60 år med angina (brystsmerter) eller påvist koronararterieblokkering.
Større studier har også knyttet dette tegnet til perifer vaskulær sykdom, cerebrovaskulær sykdom og koronararteriesykdom (CAD), den vanligste typen hjertesykdom.
De med krøll hadde en høyere risiko for død av hjertekomplikasjoner, uavhengig av andre risikofaktorer, som alder, røyking og diabetes.
En diagonal ørefold ble også knyttet til iskemiske cerebrovaskulære hendelser, som forbigående iskemisk angrep (minislag) og hjerneslag, i en studie fra 2017.
Studien bemerket også at de med Franks tegn og tradisjonelle faktorer assosiert med hjertesykdom, som diabetes type 2 og høyt blodtrykk, hadde en høyere risiko.
Og sammenhengen mellom ørefold og risiko for hjertesykdom var spesielt sterk når folden var i hele lengden av lappen, bilateral (viser seg på begge ørene), dyp og hadde ekstra folder.
Noen medisinske eksperter mener at tap av elastin og elastiske fibre forårsaker det, den samme prosessen som skader arterier ved koronarsykdom.
Andre teorier antyder at en genetisk faktor forårsaker rynken, da en sammenheng mellom hjerteinfarkt og ørefolder er tydelig i forskjellige etniske populasjoner.
Mens sammenhengen mellom krøll og kardiovaskulær helse er uklar, fant en studie at de med Franks tegn og CAD har lave nivåer av adropin og irisin (en type protein).
Dette kan forårsake krøll og åreforkalkning, eller når arterier blir trange og harde på grunn av plakkoppbygging og kan føre til hjerteinfarkt eller hjerneslag.
Hvordan folden ser ut kan også avgjøre hvor alvorlig risikoen for kardiovaskulære tilstander er, med en ufullstendig rynke på kun ett øre som er minst alvorlig og en fullstendig, bilateral fold mest.
Øreflippen alene bør ikke være den eneste indikatoren på hjertesykdom, men de med andre risikofaktorer bør snakke med en helsepersonell.
