Det er en dose skuffelse.
Et hjelpemiddel som kan bidra til å lette hyperaktivitet og forbedre tale og kommunikasjon hos barn med autisme, har blitt så populært at desperate foreldre kan ha problemer med å få tak i det.
Leucovorin – en redusert form for folat eller vitamin B9, et essensielt næringsstoff som kroppen vår ikke kan lage på egen hånd – tok sentrum i fjor høst da Det hvite hus utropte det som en «utrolig» behandling for autisme.
En studie publisert mandag i JAMA Network Open fant at leucovorin-reseptene økte med mer enn 2000 % over tre år.
Reseptene forble relativt stabile til tidlig i 2025, etter publisering av en mye sett nyhetssak om en familie som rapporterte om dramatiske språkforbedringer hos barnet deres etter behandling.
Interessen for leucovorin, et billig medikament som brukes til å beskytte friske celler mot kjemoterapi, økte ytterligere da Trump-administrasjonen promoterte det i september 2025.
I november 2025 steg prisene til over 835 resepter per 100 000 møter på polikliniske sykehus, mer enn det dobbelte av beløpet bare noen få måneder før.
«Det denne studien viser er hvor raskt informasjon som deles gjennom nyhetsdekning, sosiale medier og offentlige personer kan påvirke forskrivningsmønstre i den virkelige verden,» sa studieforfatter Dr. Joshua Rothman i en uttalelse.
«Selv før store kliniske studier fastslår om en behandling virkelig er trygg og effektiv for bred bruk,» la han til.
En klinisk studie fra 2012 fant at omtrent en tredjedel av unge deltakere med autisme som tok leucovorin to ganger daglig viste betydelige forbedringer i tale og språk.
Bivirkninger som hyperaktivitet forsvant raskt, og ingen alvorlige bivirkninger ble rapportert.
Lavt folat i hjernen – en tilstand kjent som cerebral folatmangel – er svært utbredt hos barn med nevroutviklingsforstyrrelser, spesielt autisme, som påvirker omtrent ett av 31 amerikanske barn.
Ettersom leucovorin-populariteten har skutt i været, har legene slitt med å møte etterspørselen.
«Jeg kan ikke engang fortelle deg hvor mye tilstrømning vi har hatt,» sa Dr. Richard Frye, en pediatrisk nevrolog som studerer medisinen, tidligere til The Post. «Vi kan ikke planlegge flere pasienter før 2028.»
Med stoffet som er vanskelig å få tak i, bytter foreldre inn reseptfri folsyre, et grep som Frye advarte om «kan gjøre mer skade enn nytte».
Mens leukovorin og folsyre begge er former for B9, er det en avgjørende forskjell. Folsyre er syntetisk og må omdannes først, mens leucovorin er en aktiv form som kroppen kan bruke umiddelbart.
Kroppen kan aktivere omtrent 400 mikrogram folsyre om dagen, men leukovorindoser er i milligram – langt høyere enn standard folsyretilskudd.
For mye folsyre kan overvelde kroppens omdannelsesprosess, og etterlate umetabolisert folsyre i blodet.
Studier tyder på at dette til og med kan øke risikoen for autisme hos barn av gravide kvinner, ifølge Frye.
«Folsyre er bra til et visst punkt, som i ditt daglige vanlige kosttilskudd,» understreket Frye. «Men hvis du trenger høyere doser folat på grunn av folatmangel eller andre metabolske problemer, kan du ikke bruke folsyre.»
Mens leucovorin ble godkjent av FDA for cerebral folatmangel i mars, er det ikke godkjent for autismespekterforstyrrelse.
