Ventetiden kan endelig være over for millioner av kvinner.
En ny test som bruker en spyttprøve kan gjøre det å oppdage en alvorlig reproduktiv tilstand til en mye enklere og mindre invasiv prosess.
Teknikken kan også gi resultater raskere, noe som betyr tidligere diagnose samt bedre behandling og pleie.
I gjennomsnitt kan kvinner måtte vente opptil 11 år mellom de første symptomene og diagnosen endometriose, ifølge Yale Medicine.
Men den ventetiden kan bli drastisk forkortet, takket være en ny test, Endotest.
Tidligere denne måneden ga National Institute for Health and Care Excellence (NICE) i Storbritannia klarsignal for testen, som sjekker en spyttprøve for mikroRNA som kan indikere om endometriose sannsynligvis er tilstede.
Mens NICE sa at testen ikke er ment å være et frittstående diagnostisk verktøy, har det innovative produktet blitt godkjent for bruk på klinikerkontorer i England og Wales i tre år.
Endometriose rammer rundt 1 av 10 kvinner over hele verden når livmorvevet vokser utenfor livmoren, og forårsaker kramper og kronisk smerte.
Endometriosesymptomer sees ofte med andre tilstander som smertefulle menstruasjoner, selv om mange kvinner med sykdommen ikke har noen historie med smertefulle perioder eller bekkensmerter.
Symptomer kan inkludere tretthet, leddsmerter, kortpustethet, irritabel tarm, urinfrekvens og infertilitet, blant mange flere.
Dr. Sheeva Talebian, en styresertifisert reproduktiv endokrinolog, fortalte tidligere til The Post at hun var hjemsøkt av hvor lenge «vi har kondisjonert kvinner til å tro at svekkende smerte er normalt».
«Helt ærlig, selv blant gynekologer, er denne sykdommen fortsatt ikke fullt ut forstått eller anerkjent,» sa Talebian. «Derfor kan til og med en gynekolog gå glipp av noen av de forskjellige symptomene og sende disse kvinnene videre til andre spesialister for testing.»
Under den diagnostiske prosessen gjennomgår mange kvinner omfattende undersøkelser – alt fra koloskopi og endoskopi til abdominal MR – men kan fortsatt gå bort uten klare funn.
Dette gjør tilstanden til «en av de vanligste ubesvarte diagnosene,» ifølge Talebian.
Sammen med symptomene er endometriose vanskelig å diagnostisere på grunn av verktøyene, eller mangel på slike, tilgjengelig for leger.
«Det er ingen god blodprøve eller avbildningsmetode som kan oppdage endometriose,» sa Talebian og la til at bekken-MR-er kanskje ikke fanger sykdommen i de tidlige stadiene.
Stadiet av sykdommen kan heller ikke samsvare med alvorlighetsgraden av symptomene.
Hvis den ikke behandles, kan sykdommen resultere i flere helsekomplikasjoner, og ikke bare for visse deler av det reproduktive systemet heller.
«I de mest alvorlige tilfellene ser vi det som kalles et frossent bekken, som er når kronisk betennelse og arrvev får eggstokkene, blæren og tarmen til å smelte sammen, og forvrenger din indre anatomi,» forklarte Talebian.
Det kan også påvirke fruktbarheten ved å redusere eggstokkreserven betydelig og fysisk blokkere egglederne.
Så jo før endometriose oppdages og diagnostiseres takket være tester som Endotest, jo raskere kan behandlingen begynne.
«Disse testene er en game-changer fordi de gir oss svar mye tidligere, uten behov for invasiv kirurgi,» sa Dr. Gail Busby, en konsulent gynekolog ved Manchester University NHS Foundation Trust, i en pressemelding.
«En tidligere diagnose endrer ikke bare en persons liv, den frigjør avtaler og operasjonstider for alle som venter på behandling,» la hun til.
