En sprek og frisk kvinne har fortalt hvordan hennes «ryggsmerter» viste seg å være et sjeldent ryggmargsslag som gjorde henne lam fra brystet og ned.
Lucy Dunford var 19 år gammel da hun først begynte å lide av «stikkende smerter» mellom skulderbladene i desember 2024 – som hun hadde børstet av som vanlig kroppssmerter.
Og et par uker senere ble hun hastet til sykehuset etter at smertene ble «uutholdelige» før hun utviklet nåler og nåler i hendene og føttene og ble for svak til å gå.
Nå som 21-åring sitter hun for tiden i rullestol etter å ha fått hjerneslaget, som vanligvis rammer personer mellom 50 og 70 år, ifølge The Royal Buckinghamshire Hospital.
Lucy er lam fra nakken og ned og er bare i stand til å bevege armene. Hun lider også av forferdelige nervesmerter og kraftige muskelspasmer, som noen ganger er så ille at hun ikke kan kontrollere bena.
Hun er nå crowdfunding for å samle inn penger til spesialist fysioterapibehandling for å hjelpe til med å bygge muskler og stoppe hennes «ukontrollerbare spasmer».
Lucy, fra Wakefield, West Yorkshire, sa: «Ord kan ikke beskrive hvordan livet har endret seg etter en ryggmargsskade.
«Alt er vanskelig, det er ikke noe som heter en enkel oppgave lenger.
«Så snart jeg våkner, er det hindringer som spasmer som gjør det veldig vanskelig, så det tar meg lang tid bare å sette meg på enden av sengen før jeg må bruke alle kreftene mine for å sette meg ned i stolen.
«Krampene mine i kroppen min er så vanskelig å leve med; ikke bare kan jeg ikke kontrollere bena og kjernen mine, men de beveger seg ufrivillig, noe som gjør det utrygt å sitte i stolen når de kaster meg rundt.
«I tillegg er nervesmerter veldig alvorlige noen dager, hvor jeg må avbryte planer og ligge i sengen for å tåle smerten.
«Den beste måten jeg kan beskrive smerten på er som om alt blodet i årene mine ble erstattet med lava – hele kroppen min fra halsen og ned sto i brann.
«Alt jeg pleide å elske med livet mitt har blitt tatt fra meg. Jeg kan ikke ha en fridag eller være i stand til å ha en avslappende dag i sengen fordi jeg er i fare for trykksår.
«Selv morsomme aktiviteter, for eksempel å gå til lunsj eller på kino, må jeg gjøre dobbelt så mye planlegging, og følelsen av å være til bry for venner eller fremmede er en slik kamp.»
Spinalslag er en sjelden tilstand og er forårsaket av en forstyrrelse i blodtilførselen til ryggmargen, ifølge Brain & Spine Foundation.
Før hendelsen 16. desember 2024 sa Lucy at hun var sprek og hadde hele fremtiden foran seg; hun hadde nettopp begynt å studere FDA-ledelse og ledelse ved University of Hull.
Hun sa: «Før hjerneslaget mitt var jeg i treningsstudioet fem ganger i uken og prioriterte virkelig å spise rent og drikke vann og få så mange skritt per dag.
«Jeg jobbet også med to jobber på den tiden, som barpike og på et hotell, og hadde nettopp begynt på universitetet i Hull.»
Lucy slappet av hjemme da ryggsmertene hun hadde opplevd ble verre.
Studenten fortalte at da smertene ikke forsvant etter å ha tatt litt paracet, ringte hun 111, som ba henne gå til sykehuset så snart som mulig.
Hun sa: «Hendene og føttene mine ble nummen, og da jeg prøvde å reise meg, klarte jeg ikke å støtte min egen vekt.
«Jeg måtte bæres til bilen hvor jeg ikke kunne ta bilbeltet mitt selv at jeg var så svak.»
Partneren hennes – som ikke ønsker å bli navngitt – kjørte henne til Pinderfields Hospital i Wakefield.
Ved ankomst måtte hun vente på akuttmottaket i en time før hun ble ført til et triagerom – men på dette tidspunktet har hun avslørt at hun mistet all funksjon i venstre ben.
Lucy sa at hun deretter ble ført til den store skadeavdelingen, hvor de utførte blodprøver, EKG og CT-skanninger av hjernen og lungene hennes for å finne ut hva som foregikk.
Men neste morgen sa Lucy at hun våknet lam fra brystet og ned, noe hun beskrev som «skremmende».
Hun ble senere overført til Dewsbury Hospital for en MR-undersøkelse av hele kroppen før hun returnerte til Pinderfields for å få en lumbalpunktur slik at de kunne samle spinalvæske og teste for tverrgående myelitt.
Tverrgående myelitt er en sjelden nevrologisk tilstand som er forårsaket av betennelse i ryggmargen – den skader nervene og kan etterlate permanente arr eller lesjoner, ifølge NHS.
Hun sa: «Etter tre uker ble det bekreftet at jeg ikke hadde dette eller noe virus, og gjennom hele oppholdet hadde jeg mange tester som alle indikerte at jeg var helt frisk.
«De foreslo et spinalslag rundt tre uker etter å være på sykehus, men jeg ble ikke fullstendig diagnostisert før fire måneder etter å være på sykehuset 1. april.»
Hun ble skrevet ut samme måned og har siden drevet med fysioterapi for å hjelpe til med å gjenvinne litt selvstendighet.
Studenten har sagt at leger ikke vet hva som forårsaket hjerneslaget, og betegner det som idiopatisk – dette betyr at de ikke vet hva som forårsaket det, ifølge NHS.
Hun bor for tiden sammen med partneren sin, som hun er avhengig av for økonomi og transport.
Lucy har også modig fortsatt på universitetet.
Selv om hun har avslørt at det har vært «vanskelig» å komme overens med det nye livet hennes.
Lucy har allerede betalt for £19,122 (omtrent $25,848,64) – inkludert overnatting og mat – for stamcellebehandling av egen lomme i fjor.
Men for tiden samler hun inn penger for å betale for et intensivt ti ukers fysioterapikurs – hun har deltatt på fysio siden august 2025.
Hun sier at rehabiliteringen vil hjelpe «veilede de nye stamcellene til mine skadede nerver» og hjelpe dem å vokse igjen og komme seg mens hun lærer kroppen hvordan hun skal gjøre ting igjen, for eksempel å kontrollere muskler, spasmer og nervesmerter.
Du kan donere her.
