Steroidbruk er nede blant tenåringer, men eksperter advarer om at unge mennesker erstatter det med en potensielt farlig booster.
Forskere fra University of Michigan fant at mens bruk av anabole steroider blant tenåringer har gått betydelig ned de siste to tiårene, øker kreatinbruken.
«Jeg gjorde denne studien på grunn av økningen i sosiale medier-trender som glorifiserer giftig treningskultur, sammen med økningen i ‘looksmaxxers’,» sa studieforfatter Philip Veliz.
«Looksmaxxing» er når unge menn tar ekstreme tiltak for å forbedre utseendet sitt.
Påvirkere som Kareem Shami (@syrianpsycho), kalt «gudfaren til looksmaxxing», har bygget opp store følgere av unge menn som ønsker å endre utseendet sitt i jakten på høyere status, suksess og «seksuell markedsverdi».
Selv om de ofte er innrammet som selvforbedring, tyder forskning på at disse nettrommene også kan fremme giftig maskulinitet, kroppsskam og ydmykelse.
Publisert i Annals of Epidemiology, studien, som inkluderte 874 931 ungdommer med en gjennomsnittsalder på 16, utforsket trender innen steroidbruk, kreatinbruk og holdninger til steroider.
«Det som overrasket meg var at steroidbruken ikke økte de siste fem årene blant ungdom,» sa Veliz.
«Dette er et positivt funn, men ytterligere forskning er nødvendig,» la han til.
I dette nasjonale utvalget av ungdom, ble steroidbruken det siste året redusert betydelig mellom 2001 og 2024. Imidlertid ble kreatinbruken det siste året nesten doblet mellom 2019 og 2024.
Kreatin er et naturlig forekommende kjemikalie som finnes i muskelceller og matvarer som rødt kjøtt, fisk og fjærfe. Mange idrettsutøvere tar kreatintilskudd fordi de er påstått å øke muskelmassen, øke kraftuttaket og øke ytelsen.
Det tilbys i ulike former: piller, pulver, tyggegummi og til og med gummier.
Eksperter er bekymret for den raske økningen i kreatinbruk blant ungdom, siden det ikke er nok bevis til å kjenne sikkerhetsprofilen grundig.
Faktisk avslørte NBA-håpet Darryn Peterson, 19, nylig at «lasting» av kreatin ga ham svekkende symptomer som satte spillet hans til side og fikk ham til å frykte for livet sitt.
Mens steroidbruk er nede blant tenåringer, mener studieforfattere at nye trender og stadig mer aksepterende holdninger fortsatt kan føre til fremtidig bruk, ettersom studien viser at den opplevde skadeligheten og misbilligelsen av steroider avtok selv da bruken falt.
«Disse trendene antyder at sosiale normer rundt muskel-orientert forbedring kan endre seg mot større aksept av både «lovlige» kosttilskudd og potensielt steroider,» sa studieforfattere.
Nedgangen i opplevd skadelighet av steroider var større blant gutter, noe som kan tyde på økt risiko.
I mellomtiden tror Veliz at den kraftige økningen i kreatinbruk delvis skyldes sosiale medier-influensere som Shami, som fremmer bruk av kosttilskudd som et middel til å bli bedre.
Han bemerker at studien fant at jenters kreatinbruk økte med 168 %, sammenlignet med en økning på 90 % blant gutter.
Mens looksmaxxing vanligvis tiltrekker seg gutter og menn, rapporterer Veliz at estetisk press påvirker gutter og jenter likt.
«Det er stor vekt på kroppsbilde uavhengig av kjønn, spesielt for jenter,» sa han. «Videre løfter mange tenåringsjenter vekter og prøver å øke muskelstyrken på kjønnsmessige måter – for eksempel å løfte til målbeinmusklene for å øke størrelsen eller definisjonen.»
Veliz delte at bruk av kreatin for tenåringer ikke er et umiddelbar rødt flagg, men potensielt kan føre til mer risikofylt, relatert atferd, inkludert kosttilskudd og steroider.
«Det faktum at steroidbruken er nede mens kreatinbruken øker, tyder på et skifte i viktigheten av muskelstyrke og kondisjon blant tenåringer,» sa Veliz.
«Det som ennå ikke er bestemt er om dette til slutt vil oversettes til steroidbruk når de eldes inn i ung voksen alder.»
