Vi er flush med narkotika – men de har mistet kanten.
En antibiotikaresistent superbug som er ansvarlig for dårlige diaré- og febersymptomer har vært økende i USA siden minst 2023, ifølge eksplosive nye data detaljert av CDC.
Shigella-infeksjoner ble en gang lett fjernet av antibiotika som azitromycin og ciprofloxacin, men CDC rapporterte at 8,5 % av alle Shigella-bakterieprøver sendt til laboratorier over hele landet i 2023 var «ekstensivt resistente mot medikamenter» eller XDR. De responderte ikke lenger på standardbehandlinger.
Hva er verre: Det er ikke noe FDA-godkjent alternativ for pasienter som fanger feilen.
For de fleste Shigella-verter er infeksjonen ikke dødelig. Med eller uten antibiotika har det en tendens til å gå over etter omtrent en uke med intens diaré, feber og magesmerter.
Men det kan være livstruende for immunkompromitterte pasienter og barn under 5. En Shigella-infeksjon gir dem høyere risiko for å utvikle dysenteri i lav- og mellominntektsland, ifølge en fersk Lancet-studie som argumenterer for utbredt tilgang til en Shigella-vaksine.
Selv om en vaksine ikke er tilgjengelig, er det en håndfull kandidater i kliniske studier.
På landsbasis kommer anslagsvis 450 000 amerikanere ned med en form for Shigella hvert år.
Det er en nasjonalt meldepliktig sykdom som dengue eller hepatitt, så leger er pålagt å rapportere tilfeller til helseavdelingene sine. Forskere og helsemyndigheter som sporer dataene og tester bakterieprøver, fant at XDR-tilfeller har økt de siste 15 årene.
I 2011 var ingen av de testede Shigella-prøvene medikamentresistente. I 2023 var 8,5 % av prøvene.
Mens Shigella kan plukkes opp under reiser – gjennom forurenset mat og vann – var flertallet av de analyserte tilfellene fra pasienter uten nylig reisehistorie. Og selv om ingen dødsfall ble rapportert, resulterte en tredjedel av tilfellene i sykehusinnleggelse.
Seksuell kontakt, spesielt analsex, kan også overføre bakteriene, noe som potensielt kan bidra til å forklare hvorfor nylige XDR Shigella-utbrudd har vært knyttet til voksne skeive menn.
Selv ved hjelp av antibiotika, som vanligvis bare reduserer symptomene med et par dager, er den eneste måten å komme seg gjennom en Shigella-infeksjon på. CDC anbefaler å drikke mye væske for å fylle opp kroppen og forhindre dehydrering og unngå Imodium eller Lomotil hvis diaréen er blodig.
Forskere er i økende grad bekymret for bred resistens mot antibiotika.
Godt over en million mennesker dør hvert år av medisinresistente bakterier, og innen 2050 anslår Verdens helseorganisasjon at tallet kan være 10 ganger høyere.
Så urovekkende som bakteriene er, er det like skremmende å se hvordan de utviklet seg til sin medikamentresistente tilstand.
Forskere tror det er mulig at genene de utviklet kan migrere til andre tarmbakterier, og beskytte dem mot antibiotika også.
Det er av denne og andre grunner at CDC har stemplet XDR Shigella som en «trussel for folkehelsen» med behov for umiddelbare forebyggende taktikker som økt mottakelighetstesting og rask rapportering av tilfeller presentert for leger over hele landet.
For nå, uten en sikker Shigella-behandling eller vaksine på hånden, er det beste håpet for å dempe utbruddet å utvikle et sterkere antibiotikum som kan overvinne feilen.
