Mens velværeverdenen raser mot hyperpersonalisering, lander den siste grensen for dine føtter.
En ny bølge av skoselskaper bruker kunstig intelligens og 3D-utskrift for å lage sko skreddersydd for hver kundes unike fotform – som lover et nivå av komfort, støtte og ytelse som tradisjonelle masseproduserte joggesko ikke kan matche.
«Epoken med én størrelse passer til de fleste nærmer seg slutten,» fortalte Jennie Chen, driftssjef og medgründer av FitX, som lager skreddersydde løpesko, til The Post.
På noen måter vender fottøyindustrien tilbake til røttene.
«I det meste av menneskehetens historie ble sko skreddersydd. Det var først nylig, på 1800-tallet, at sko kom i standardiserte størrelser,» sa Ben Weiss, grunnlegger av Syntilay, som utnytter AI og 3D-utskrift for å lage svært personlige sko og lysbilder.
Mens 3D-utskrift hadde et øyeblikk på 2010-tallet, tok teknologien aldri helt av i forbrukerfottøy, hindret av høye kostnader, materialbegrensninger, langsom produksjon og klager på komfort.
Men fremskritt innen kunstig intelligens hjelper bedrifter med å overvinne disse hindringene ved å optimalisere design, øke hastigheten på produksjonen og redusere avfall – samtidig som det gjør tilpasset fottøy rimeligere.
Syntilays AI-designede, 3D-printede fottøy starter på $119. Hos FitX kan forbrukere skaffe seg et par tilpassede spark for «founding runner»-prisen på $199.
Andre aktører presser prisene enda lavere: Zellerfeld, som produserer 3D-printet fottøy fra uavhengige skapere og store merker, tilbyr stiler som starter på $79.
Hos Fitasy koster presisjonsfottøy $260 – fortsatt godt under noen premium standard-fit tilbud fra bransjegiganter som Nike og Adidas.
Den beste delen? For alle disse selskapene trenger du ikke besøke en spesialbutikk for å bli montert. Alt du trenger er et smarttelefonkamera og ca. 10 minutter.
«Tradisjonelt betydde det å få tilpassede sko å besøke en spesialisert klinikk, tåle gipsavstøpning og vente måneder på et produkt som var veldig dyrt,» sa Yujun Wang, administrerende direktør og medgründer av Fitasy. «Nå kan hvem som helst gjøre dette ved å bruke smarttelefonen.»
Wang forventer at markedet for tilpassede sko vil utvide seg utover eliteidrettsutøvere og personer med ortopediske behov mot en bredere gruppe forbrukere med fokus på helse, velvære og ytelse.
«Ved å skrive ut en sko rundt din nøyaktige fotmorfologi, adresserer du aktivt den konstante, daglige mikrostressen som dårlige sko kan påføre leddene dine,» sa Wang. «For alle i velværemiljøet er det en mulighet til å hente de små gevinstene i hverdagen.»
Tross alt la han til: «Hvis du sporer søvnen din, optimerer ernæringen og trener pulssone – men ignorerer fottøyet ditt – kan du lett undergrave resten av innsatsen.»
Som mange andre har jeg brukt år på å kjøpe sko basert på et tall på en boks og håpet at de ville fungere. Jeg har kjøpt par som så bra ut, men som gjorde at føttene mine verket etter en lang dag, bare for til slutt å trekke dem tilbake fordi mine høye buer og brede føtter gjorde dem umulige å ha på seg komfortabelt.
Jeg ønsket å se om AI-designet fottøy faktisk kunne løse et problem mange av oss rett og slett har lært å tolerere. Så jeg gikk gjennom Fitasys prosess for å få et par tilpassede, 3D-printede sko.
Her er hvordan opplevelsen var – og om dette futuristiske fottøyet virkelig holder det det lover.
Hvorfor én størrelse passer ikke alle
Fitasys Stride 2.0 joggesko ble lansert tidligere i år og ser ut som kjærlighetsbarnet til sykepleiersko og Yeezy-skumløpere.
For å bestille et par lastet jeg ned selskapets app, gikk barbeint og skannet føttene mine med iPhone-kameraet mitt, og roterte gjennom flere vinkler mens programvaren kartla konturene deres. I løpet av minutter hadde Fitasys AI laget en digital modell som fanget opp mine nøyaktige mål.
Å skreddersy hver sko til den individuelle foten er viktig, sa Wang, fordi svært få mennesker har perfekt matchende venstre og høyre føtter.
«Noen av oss legger kanskje ikke merke til det, men mange av oss – som meg – vil føle den forskjellen i det sekundet jeg tar på sko,» sa han.
«Fot- og ankelsmerter er kanskje ikke livstruende – men det er absolutt livsstilstruende.»
Dr. Rock Positano
Konsekvensene kan strekke seg utover hverdagens ubehag.
«Sko som ikke sitter riktig kan forårsake en rekke problemer, som senebetennelse, blemmer, hevelse i ankelen og smerter i kne, hofte og nedre rygg,» forklarte Dr. Rock Positano, en fotterapeut og medgründer av Non-Surgical Foot and Ankel Center ved Hospital for Special Surgery.
Det betyr ikke at alle trenger tilpassede sko. Mange mennesker kan bruke tradisjonelt fottøy komfortabelt, sa han, så lenge det sitter ordentlig, gir hælstøtte og gir nok plass til tærne.
Men for folk hvis føtter faller utenfor den typiske formen – enten det er på grunn av uvanlig bredde, høye buer, flate føtter, strukturelle deformiteter eller asymmetri – kan personlige sko utgjøre en reell forskjell.
«Tilpasset fottøy, med riktig innspill fra en spesialisert profesjonell, er alltid fordelaktig for personen som bruker det,» sa Positano.
Setter løftet på prøve
Omtrent en måned etter å ha fullført skanningen min, kom skoene mine – komplett med initialene mine trykt på dem, en påminnelse om at dette ikke var noen vanlig joggesko.
Jeg følte meg dristig og brukte Stride 2.0s rett ut av esken på en tre-dagers biohacking-konferanse, hvor jeg logget mer enn 20 000 skritt hver dag.
Til min overraskelse kom jeg meg gjennom begivenheten uten en eneste blemme, og føttene mine føltes merkbart mindre såre enn de vanligvis gjør etter en hel dag med gange.
Med noen nye sko er jeg hele tiden oppmerksom på trykkpunkter eller steder hvor materialet gnis eller klypes. Med Fitasy’s glemte jeg for det meste at jeg hadde på meg et par eksperimentelle joggesko – helt til noen uunngåelig spurte meg hva de var.
Deres uvanlige gitterstruktur fanget absolutt oppmerksomheten min da jeg åpnet esken. I motsetning til tradisjonelle joggesko laget med lag av skum og stoff, lar den åpne designen luften bevege seg fritt rundt føttene dine.
Denne ventilasjonen løser et vanlig problem Positano ser i moderne fottøy.
«Ofte tillater ikke materialene som brukes til å lage sko tilstrekkelig pusteevne og kan forårsake overdreven svette i foten, forårsake ubehagelig hevelse og hudbetennelse,» sa han.
I løpet av de siste tre månedene har jeg gjennomgått nesten alle tester jeg kunne tenke meg: spurte for å ta t-banen, logge mil på tredemøllen, stå gjennom lange konserter og til og med plaske gjennom bekker på fotturer.
De har taklet alt, med hvert trinn som føles dempet og spretten – nesten som om jeg hadde på meg den voksne versjonen av Moon Shoes.
Skoene har også holdt seg bemerkelsesverdig godt, og viser knapt noen tegn til slitasje. Og fordi de er laget uten stoff, er de overraskende enkle å rengjøre – en velkommen forandring fra de dyre hvite joggeskoene jeg har kjøpt tidligere, som raskt ble magneter for skitt og flekker.
Den største justeringen var estetisk. Stride 2.0s har et futuristisk utseende som setter hodet i øynene, men de er ikke helt den typen joggesko jeg ville strekke meg etter når jeg setter sammen et mer polert antrekk eller street-style look.
Hvorvidt AI-designede sko blir den neste store tingen eller forblir et nisjealternativ gjenstår å se. Men etter måneder med min, var det vanskelig å ikke stille spørsmål ved ideen om at millioner av mennesker alle skulle klemme seg inn i de samme standardiserte formene.
Ettersom forbrukere i økende grad ser etter måter å investere i forebyggende helse på, antyder det raskt voksende markedet at tilpasset fottøy snart kan bli en annen del av puslespillet.
«Folk overser ofte viktigheten av føttene før de utvikler et problem,» sa Positano. «Fot- og ankelsmerter er kanskje ikke livstruende – men det er absolutt livsstilstruende.»
