Meslinger trenger bare en liten åpning – og den fikk en.
For andre år på rad vil tilfeller av meslinger – kjent som verdens mest smittsomme sykdom – nå rekordhøye, og 2026 ligger an til å bli betydelig verre enn 2025.
I løpet av noen uker vil vi sannsynligvis blåse forbi fjorårets total, og nå det høyeste antallet saker på 35 år.
«Dette er et stort folkehelsevarsel,» sa epidemiolog Dr. Syra Madad til The Post. «USA er allerede nær fjorårets total, med omtrent halve året igjen.»
Det totale antallet meslingertilfeller for 2025 var 2288, det høyeste siden et utbrudd i 1991 som infiserte 9500. Per 25. juni har det vært 2134 bekreftede tilfeller i år i USA.
Det betyr at det vil ta bare 155 flere saker – et tall som kan dekkes ganske raskt – for å slå rekorden, som ble slått i desember i fjor.
«Med mindre vi avbryter overføringen raskt, vil 2026 sannsynligvis overgå 2025 og kan gjøre det betydelig,» advarte Madad.
«Vi bør være forsiktige med å lage nøyaktige anslag fordi utbrudd kan bremse når vaksinasjonskampanjer, isolasjon, kontaktsporing og samfunnsengasjement er effektive. Men det nåværende mønsteret er dypt bekymrende.
I forrige uke utsatte noen med meslinger mange reisende på LAX for sykdommen. I mai varslet New Yorks bytjenestemenn på en italiensk restaurant om at de kan ha blitt avslørt i løpet av tre timer.
Meslinger sprer seg når en smittet person puster, hoster eller nyser. Det kan henge i luften selv to timer etter at personen drar.
Symptomer vises en uke eller to etter at en person er utsatt. Folk kan oppleve høy feber, hoste, rennende nese og røde, rennende øyne. To til tre dager senere kan det oppstå hvite flekker i munnen. Tre til fem dager senere vil et utslett vises. De er smittsomme fra fire dager før utslettet og fire dager etter.
Det finnes ingen kur eller antiviral behandling, og to av fem personer med meslinger ender opp på sykehus. Lungebetennelse er den vanligste alvorlige komplikasjonen fra meslinger.
«Dette er ikke bare tilbakekomsten av en barndomssykdom,» sa Madad. «Meslinger kan forårsake lungebetennelse, encefalitt, sykehusinnleggelse og død, spesielt hos små barn og medisinsk sårbare mennesker.»
Sykdommen kan også introdusere en dødelig nevrologisk tilstand som kan ramme flere tiår etter den første infeksjonen.
«Meslingene sitter på en måte rundt i hjernen din og forårsaker, på cellenivå, endringer som sitter stille der. Og 10, 20 pluss år senere, kommer de og ødelegger hjernen din,» sa Dr. Sharon Nachman, sjef for pediatriske infeksjonssykdommer ved Stony Brook Children’s Hospital, tidligere til The Post.
Vaksinasjon er den eneste måten å forhindre det på, siden ni av ti uvaksinerte vil få meslinger hvis de kommer i kontakt med det. Dessverre synker vax-ratene.
I følge CDC er 93 % av tilfellene i år hos personer som er uvaksinerte eller med ukjent vaksinasjonsstatus. Og over halvparten er barn i alderen 5 til 19.
Og nei, dette er ikke et resultat av reiser eller besøkende fra verdenscupen. Nittitre prosent av tilfellene ble ervervet her, i et utbrudd. «Det tyder på at vi ikke bare importerer meslinger. Vi lar det spre seg her,» sa Madad.
Meslinger sprer seg over hele landet, men Utah og South Carolina registrerte flest tilfeller. Like bak ligger Texas, Florida, Virginia, Pennsylvania og Arizona.
Utahs første utbrudd var i juni 2025 og har ikke gitt opp siden. Over hele landet manglet 12,8 % av barnehagebarnene vaksinen, noe som gjør at staten er langt under den 95 % vaksinasjonsraten som er nødvendig for å forhindre utbrudd av meslinger.
«Meslinger trenger bare en liten åpning,» sa Madad. «Meslinger ble erklært eliminert i USA i 2000, men eliminering er ikke et permanent trofé. Det må beskyttes gjennom konsekvent høy vaksinasjonsdekning, rask oppdagelse av utbrudd og sterk lokal folkehelserespons.»
Hvis vaksinasjonshull forblir, understreket hun, kan fremtiden bli enda mørkere.
«Meslinger vil fortsette å finne mottakelige samfunn neste år og utover,» sa hun. «Det betyr flere utbrudd, flere karantener, flere skole- og barnehageavbrudd, mer belastning på allerede strukket helseavdelinger, og en fortsatt risiko for alvorlig sykdom og død fra en sykdom vi vet hvordan vi kan forebygge.
Den gode nyheten er at problemet er «utvinnbart».
«USA oppnådde eliminering før, og de kan gjenvinne kontrollen ved å gjenopprette høy MMR-dekning, styrke overvåkingen og reagere raskt på alle tilfeller,» sa Madad.
