HBO Max og Paramount+ vil bli kombinert til én strømmeplattform dersom Paramount Skydances oppkjøp av Warner Bros. Discovery får regulatorisk godkjenning, sa Paramount Skydance-sjef David Ellison under en mandagssamtale med investorer.
Den kombinerte streameren – som vil slå sammen landets fjerde og femte største tjenester – vil skryte av rundt 200 millioner totale abonnenter i henhold til nåværende medlemstall, la Ellison til.
Det vil sette den nye tjenesten på nivå med Amazon Prime, for tiden den nest største streameren med rundt 200 millioner abonnenter, og under Netflixs dominerende kundetall på 325 millioner.
David Ellison og hans megamilliardær-pop Larry Ellison nådde i forrige uke en avtale om å kjøpe Warner Bros. Discovery for 31 dollar per aksje etter at Netflix ikke klarte å heve sitt eget tilbud og trakk seg ut av den brutale månedslange budkrigen.
Det nye konglomeratet vil gi ut 30 filmer hvert år med et eksklusivt 45-dagers filmutgivelsesvindu, sa David Ellison, og la til at selskapet vil ha rundt 79 milliarder dollar i gjeld og har som mål å kutte 6 milliarder dollar i kostnader – alt bortsett fra å garantere at permitteringer er på vei.
Avtalen – som ville skape et enormt medieimperium inkludert HBO, CNN, CBS og tusenvis av filmtitler – trenger fortsatt godkjenning fra det amerikanske justisdepartementet og europeiske regulatorer.
Ellison delte ikke detaljer om hvor mye den nye strømmetjenesten kan koste forbrukerne.
Paramount svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om kommentar.
Medieeksperter hadde forventet at Paramount Skydance ville kopiere Disneys tilnærming, og tilby sine strømmetjenester som pakketilbud eller à la carte, i et forsøk på å utvide sin andel av markedet – en mer fleksibel tilnærming som kan lette regulatorisk gransking av avtalen.
«Jeg er litt overrasket fordi jeg trodde de ville holde de to tingene adskilt,» sa Derek Reisfield, en tidligere mediesjef i CBS News og McKinsey som var med å grunnlegge MarketWatch, til The Post.
«Jeg tror flyttingen her er: ‘Vi kommer til å ha en bedre, bredere tjeneste, og derfor vil vi kunne tiltrekke oss flere abonnenter, og til slutt vil vi kunne heve prisen’, men jeg tror ikke de vil øke prisene dramatisk.»
Selv den kombinerte plattformens abonnenttotal er ikke en trussel mot strømmingsrivaler som Netflix, Amazon og Disney, som også eier Hulu, så det vil sannsynligvis ikke møte antitrustproblemer, sa Reisfield.
Ellison sa at avtalen ikke ville forstyrre HBOs historie med kvalitetsserier og filmer.
«HBO bør forbli HBO,» sa lederen til investorene.
HBO – som for tiden eies av WBD – vil sannsynligvis bli et undermerke innenfor en ny, større strømmetjeneste, sa en kilde kjent med Paramounts planer til CNBC.
Ledere i Paramount nikket også til det brede utvalget av sportstilbud i den foreslåtte kombinerte tjenesten, som ville slå sammen TNT Sports med CBS Sports – inkludert rettigheter til NCAA March Madness, NFL, MLB, NHL, Nascar og fotballkamper på college, samt tennisturneringer.
Selskapet sa at det ikke har hørt noe fra regulatorer som tyder på at rettighetene til sportsmedier vil møte noen antitrust-bekymringer.
«Det er nyttig å ha disse flere kanalene eller utsalgsstedene hvis du byr på sportspakker, gjør dem til en mer konkurransedyktig budgiver,» sa Reisfield til The Post. «Det hjelper dem åpenbart i det konkurranseutsatte markedet.»
Paramount Skydance kan også potensielt krysspromotere sine sportssendinger på CBS og TNT, sa han.
Ellisons foreslåtte fusjon ville bare være den siste endringen til HBOs strømmetjeneste, som debuterte i 2010 som HBO Go.
Selskapet lanserte HBO Now fire år senere for å gi kundene en måte å få tilgang til HBO-programmering uten kabelbunten for første gang.
I 2020, to år etter at AT&T kjøpte Time Warner og ga det nytt navn til WarnerMedia, introduserte selskapet HBO Max – som kort ble omdøpt til Max, en avgjørelse som ble omgjort i fjor.
